Impacto humano en los ecosistemas costeros
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Un hábitat bentónico poco profundo (1-5 m) estructurado por algas verdes (Acetabularia acetabulum) y hierbas marinas (Cymodocea nodosa) habitado por el mayor bivalvo endémico (Pinna nobilis) del norte del Adriático. Crédito: Martina Orlando Bonaca
Se calcula que los ecosistemas costeros de todo el mundo sustentan el 80% de las capturas anuales de pescado a nivel mundial y proporcionan unos 12 billones de dólares en beneficios socioeconómicos conocidos como “servicios de los ecosistemas”, por lo que es vital comprender cómo influyen sus características en su evolución. Hace veinte años, un estudio comparativo de dos ecosistemas costeros -la bahía de Chesapeake y el norte del Adriático- analizó problemas comunes como la contaminación por nutrientes, la sobrepesca y la gestión interjurisdiccional. Ecosistemas costeros en transición: A Comparative Analysis of the Northern Adriatic and Chesapeake Bay, un nuevo libro publicado recientemente en la Geophysical Monograph Series de la AGU, ofrece una actualización de ese estudio, examinando de nuevo los dos lugares mientras se enfrentan a las crecientes presiones antropogénicas y al cambio climático. Hemos planteado a los editores del libro algunas preguntas sobre cómo han cambiado estos ecosistemas costeros, qué puede deparar el futuro y cómo se aplican los resultados a los ecosistemas costeros de otras partes del mundo.
¿Por qué están amenazados los ecosistemas costeros?
Este volumen incorpora conocimientos teóricos y prácticos a través de estudios de casos y revisiones que sirven de base de información para la investigación de los ecosistemas costeros, y analiza los impactos de la contaminación, la industrialización, la agricultura y el cambio climático en la biogeoquímica y la biodiversidad de los ecosistemas costeros. Los estudios de casos abordan el papel de los ecosistemas costeros como sumideros de carbono que se ven afectados por las perturbaciones antropogénicas. A través de este análisis, el libro abarca diversas estrategias para la conservación y gestión de los ecosistemas costeros, teniendo en cuenta sus atributos ecológicos y biogeoquímicos únicos y las amenazas e impactos específicos de cada región. El libro será de interés para un amplio abanico de lectores, entre ellos estudiantes, investigadores y profesionales de la ciencia de los ecosistemas costeros, la contaminación de las costas, la adaptación al cambio climático, la conservación de la biodiversidad y la gestión medioambiental.
Tipos de ecosistemas costeros
Reserva de Investigación de la Bahía de Kachemak en Homer, Alaska. Los estuarios, lugares en los que los ríos se unen al mar, se encuentran entre los entornos más productivos para mantener la pesca comercial en todo el mundo y son vitales para la economía. Esto hace que la protección y restauración de estos complejos ecosistemas sea especialmente importante. El NOS trabaja para identificar la relación entre las actividades humanas y las perturbaciones ecológicas en los entornos de los estuarios.
En cualquier zona, lo vivo y lo no vivo interactúan entre sí. Juntos, estos elementos forman un ecosistema. Como todos los elementos de un ecosistema están interrelacionados, estos sistemas pueden ser bastante complejos. El cambio de un solo elemento puede afectar a todo el ecosistema, para bien o para mal. Dependemos de los ecosistemas costeros y marinos para alimentarnos, recrearnos, transportarnos y mucho más. Sin embargo, nuestro uso de estos recursos puede alterar el equilibrio de todo el ecosistema si no tenemos cuidado. El NOS trabaja para comprender la ciencia de los ecosistemas, de modo que los gestores de las costas y los responsables de la toma de decisiones dispongan de la información necesaria para tomar decisiones sobre el uso de las costas que nos beneficien y no dañen el medio ambiente.
Ecosistema costero – wikipedia
Al igual que los bosques, muchos de estos ecosistemas costeros están llenos de plantas que ayudan a regular la temperatura de la Tierra. A medida que las plantas de estos ecosistemas crecen, extraen el carbono del aire y lo almacenan en sus tejidos, raíces y en el suelo que hay bajo ellas. Esto mantiene el carbono fuera de nuestra atmósfera, donde, como gas de efecto invernadero, atraparía el calor y calentaría el planeta.
Los manglares son un tipo de bosque costero formado por árboles de mangle, que tienen hojas cerosas y raíces características que sobresalen unos metros del agua. Estos árboles, que sobreviven filtrando la sal del agua del mar, forman un denso bosque a lo largo de las costas y los ríos con mareas. Los bosques de manglares se encuentran en zonas tropicales y subtropicales del mundo, donde proporcionan caladeros comerciales, madera y otros bienes económicos a las comunidades costeras.
Las marismas son humedales costeros que se inundan cuando las mareas suben y bajan. Se encuentran sobre todo en las zonas templadas y en las latitudes más altas, y albergan hierbas y arbustos que toleran la sal. Las marismas proporcionan refugio y zonas de cría para muchos tipos de peces y mariscos, así como un lugar de descanso para las aves migratorias.