Cómo interactúan los seres vivos y no vivos en un ecosistema de agua salada
Los arrecifes de coral son ecosistemas submarinos muy activos. Algunos los llaman las «selvas del mar». Los corales parecen rocas, pero en realidad son animales. Tienen esqueletos duros de carbonato cálcico, como las almejas. Forman una base para que vivan muchos otros organismos. Encontrarás cangrejos, estrellas de mar, gusanos, almejas, esponjas, jaleas, tortugas marinas y muchos peces. Los arrecifes de coral son complicados y muy frágiles. Se ven fácilmente afectados por la contaminación.
Las selvas tropicales están cerca del ecuador, donde casi siempre es cálido y húmedo. Estos son los ingredientes clave para que haya muchas plantas y árboles exuberantes. La mitad de las plantas y animales del mundo viven en las selvas tropicales. Es un ecosistema muy activo con muchos tipos de plantas, animales, hongos y organismos microscópicos. Muchos de ellos viven aquí y en ningún otro lugar.
En los numerosos desiertos del mundo, llueve muy poco. La tierra es muy, muy seca. Aquí, los seres vivos tienen formas creativas de encontrar y ahorrar agua. Los cactus son muy buenos almacenando agua. Pueden vivir sin lluvia durante meses. El ratón canguro vive en el desierto de Nevada. Rara vez bebe agua. Puede obtener el agua de los alimentos que come.
Tipos de ecosistemas
Un ecosistema (o sistema ecológico) es una gran comunidad de organismos vivos (plantas, animales y microbios) en un área determinada. Los componentes vivos y físicos están vinculados entre sí a través de los ciclos de nutrientes y los flujos de energía. Los ecosistemas son de cualquier tamaño, pero normalmente se encuentran en lugares concretos.
Cada ecosistema tiene su propia comunidad. Una comunidad de acuario, por ejemplo, puede tener peces pequeños y otros organismos. Una comunidad de desierto puede tener cactus, pequeñas serpientes y escorpiones. Una comunidad de estanque puede tener ranas, insectos, serpientes y plantas, y una comunidad de bosque puede tener conejos, zorros y pinos. Las especies de una comunidad se dividen en poblaciones según los hábitats y nichos ecológicos particulares del ecosistema.
Los ecosistemas son estables, pero cambiantes. Reaccionan a los grandes cambios del entorno, especialmente a los cambios climáticos. Por ejemplo, las grandes selvas tropicales han durado mucho tiempo (quizás 50 millones de años o más en algunos casos). Al cambiar las precipitaciones y la temperatura, cambian. Sabemos que la selva amazónica se redujo en tamaño durante las épocas glaciales y se expandió en los periodos más cálidos.
Preguntas y respuestas sobre el ecosistema de 5º grado
«La biodiversidad no sólo se refiere al número de especies individuales, sino también a la variedad genética dentro de las especies y entre ellas, y a la diversidad de ecosistemas y regiones. La riqueza de funciones e interdependencias en las relaciones de las especies dentro de los ecosistemas también es un factor. Por tanto, el número real de especies es sólo una faceta de la biodiversidad.
La diversidad de especies es menor en los polos y aumenta hacia el ecuador, siendo los desiertos excepciones evidentes. Las selvas tropicales y los arrecifes de coral se encuentran entre los ecosistemas más ricos y complejos del planeta. Las zonas con mayor diversidad de vida vegetal son los Andes tropicales y el sureste de Asia. La cuenca del Amazonas, Madagascar y algunas partes del sur y centro de África también son favorables. Lo mismo ocurre con la vida animal. El Parque Nacional Yasuní, en Ecuador, por ejemplo, tiene más especies de árboles por hectárea que Estados Unidos y Canadá juntos. Una sola hectárea alberga 100.000 especies de insectos. 40.000 especies de plantas se encuentran en la cuenca del Amazonas, y 30.000 de ellas sólo se dan allí. Se han registrado 20.000 especies de escarabajos y 456 especies de árboles en una sola hectárea. En comparación, sólo unas 30 especies de árboles son nativas del Reino Unido. En el estado de Amazonas, en Brasil, se han contabilizado 95 especies diferentes de hormigas en un solo árbol: las cifras son realmente alucinantes. De nuevo, en el Reino Unido sólo hay unas 50 especies de hormigas.
Aprender sobre los ecosistemas
Los arrecifes de coral son ecosistemas submarinos muy activos. Algunos los llaman las «selvas del mar». Los corales parecen rocas, pero en realidad son animales. Tienen esqueletos duros de carbonato cálcico, como las almejas. Forman una base para que vivan muchos otros organismos. Encontrarás cangrejos, estrellas de mar, gusanos, almejas, esponjas, jaleas, tortugas marinas y muchos peces. Los arrecifes de coral son complicados y muy frágiles. Se ven fácilmente afectados por la contaminación.
Las selvas tropicales están cerca del ecuador, donde casi siempre es cálido y húmedo. Estos son los ingredientes clave para que haya muchas plantas y árboles exuberantes. La mitad de las plantas y animales del mundo viven en las selvas tropicales. Es un ecosistema muy activo con muchos tipos de plantas, animales, hongos y organismos microscópicos. Muchos de ellos viven aquí y en ningún otro lugar.
En los numerosos desiertos del mundo, llueve muy poco. La tierra es muy, muy seca. Aquí, los seres vivos tienen formas creativas de encontrar y ahorrar agua. Los cactus son muy buenos almacenando agua. Pueden vivir sin lluvia durante meses. El ratón canguro vive en el desierto de Nevada. Rara vez bebe agua. Puede obtener el agua de los alimentos que come.