Ensayo sobre el desarrollo sostenible
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En los módulos anteriores aprendimos que el desarrollo puede producirse cuando las economías son fuertes y pueden abastecer a toda la población de un país. En Sudáfrica, donde tantas personas viven actualmente en la pobreza, necesitamos un crecimiento económico antes de que nuestra economía pueda proporcionar recursos suficientes para superar la pobreza.
El crecimiento económico también tiene que ser mayor que el crecimiento de la población, de lo contrario cada vez más personas formarán parte de los pobres. En el entorno global más amplio existe una gran preocupación por si el crecimiento económico en todo el mundo es sostenible. La principal preocupación gira en torno a las cuestiones medioambientales. A medida que más y más personas pueblan el planeta, consumen más alimentos y utilizan más recursos naturales de la tierra. Las economías tienen que crecer para atender al creciente número de personas y el crecimiento económico se produce muy a menudo a costa de la protección del medio ambiente.
En 2002 se celebró en Johannesburgo la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible. Por segunda vez (la primera cumbre fue en Río) el mundo se reunió para ver cómo se podían sostener los recursos del planeta y al mismo tiempo lograr un desarrollo suficiente para superar la pobreza y el subdesarrollo.
Sostenibilidad
El desarrollo sostenible es un principio organizativo para alcanzar los objetivos de desarrollo humano y, al mismo tiempo, mantener la capacidad de los sistemas naturales para proporcionar los recursos naturales y los servicios de los ecosistemas de los que dependen la economía y la sociedad. El resultado deseado es un estado de la sociedad en el que las condiciones de vida y los recursos se utilizan para seguir satisfaciendo las necesidades humanas sin socavar la integridad y la estabilidad del sistema natural. El desarrollo sostenible puede definirse como un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades[1].
Aunque el concepto moderno de desarrollo sostenible se deriva principalmente del Informe Brundtland de 1987, también tiene sus raíces en ideas anteriores sobre la gestión sostenible de los bosques y las preocupaciones medioambientales del siglo XX. A medida que el concepto de desarrollo sostenible ha ido evolucionando, se ha centrado más en el desarrollo económico, el desarrollo social y la protección del medio ambiente para las generaciones futuras.
Historia del desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible es el paradigma general de las Naciones Unidas. El concepto de desarrollo sostenible fue descrito por el Informe de la Comisión Bruntland de 1987 como “un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”.
El desarrollo sostenible tiene cuatro dimensiones – sociedad, medio ambiente, cultura y economía – que están entrelazadas, no separadas. La sostenibilidad es un paradigma para pensar en el futuro en el que las consideraciones medioambientales, sociales y económicas se equilibran en la búsqueda de una mejor calidad de vida. Por ejemplo, una sociedad próspera depende de un medio ambiente sano para proporcionar alimentos y recursos, agua potable y aire limpio a sus ciudadanos.
Cabe preguntarse cuál es la diferencia entre desarrollo sostenible y sostenibilidad. A menudo se piensa en la sostenibilidad como un objetivo a largo plazo (es decir, un mundo más sostenible), mientras que el desarrollo sostenible se refiere a los numerosos procesos y vías para lograrlo (por ejemplo, la agricultura y la silvicultura sostenibles, la producción y el consumo sostenibles, el buen gobierno, la investigación y la transferencia de tecnología, la educación y la formación, etc.).
Cómo alcanzar el desarrollo sostenible
¿Qué es el desarrollo sostenible? Una de las definiciones más útiles -y más sencillas de la sostenibilidad- proviene de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU: “El desarrollo sostenible satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”.
Disponer de espacios verdes en una zona urbana no consiste únicamente en añadir un toque de naturaleza al paisaje urbano. El desarrollo de espacios verdes puede formar parte de un plan de diseño más amplio por los beneficios de sostenibilidad ambiental que aportan, por ejemplo:
La rotación de cultivos es la práctica de plantar varios tipos de plantas diferentes en el mismo terreno durante temporadas sucesivas. Esta práctica se lleva a cabo porque cuando se cultiva el mismo cultivo en el mismo lugar durante varios años el suelo se agota de ciertos nutrientes.
Los edificios -y la construcción de edificios- consumen recursos, generan residuos, crean emisiones potencialmente dañinas y cambian fundamentalmente la función de la tierra -incluida su capacidad de captar agua y absorberla en el suelo-.