Por qué es importante el ecosistema marino
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La diversidad biológica, o biodiversidad, describe la variedad de la vida en la Tierra, y esta diversidad opera a varias escalas, desde los genes, las especies hasta ecosistemas enteros. Por lo tanto, la biodiversidad se refiere a todas las formas de vida y sus comportamientos, los entornos o hábitats en los que viven y el complejo sistema de relaciones entre los organismos, como las redes alimentarias y la competencia por los recursos.
Un ecosistema rico tiene muchos nichos de hábitat disponibles, y muchos organismos diferentes, que llenan esos nichos. Un sistema de este tipo, que contiene una gran variedad de formas de vida, suele ser más resistente a los cambios ambientales que uno con una gama más restringida de especies o en el que las especies presentes tienen una gama más estrecha de estilos de vida. Cuando las condiciones cambian, algunos organismos son menos capaces de sobrevivir y reproducirse, pero otros ocupan fácilmente su lugar. Del mismo modo, las especies que tienen una alta variabilidad genética dentro de las poblaciones son más resistentes al estrés ambiental que las que tienen una gama más restringida de combinaciones genéticas.
Animales y plantas del ecosistema marino
Los océanos cubren el 71% del planeta y albergan importantes especies y ecosistemas de los que dependemos para la alimentación, el sustento, la regulación del clima y mucho más. Pero los océanos necesitan nuestra ayuda. Salvar los océanos puede parecer a veces una tarea abrumadora, pero si todos colaboramos, podemos marcar una gran diferencia.
Los océanos se enfrentan a una amenaza masiva y creciente de los plásticos. Se calcula que cada año se vierten en el medio marino 17.600 millones de libras de plástico procedentes de fuentes terrestres, lo que equivale aproximadamente a verter un camión de basura lleno de plástico en nuestros océanos cada minuto. Y los plásticos nunca desaparecen.
Debemos instar a las empresas a que ofrezcan a los consumidores alternativas sin plástico y a que digan no a los plásticos de un solo uso, como pajitas, cubiertos de plástico, vasos de café, botellas de agua, bolsas de plástico, globos, productos envueltos en plástico y envases de comida para llevar.
El dióxido de carbono, un conocido gas de efecto invernadero, está haciendo que nuestros océanos sean más ácidos. Esto está contribuyendo a la pérdida de corales a escala mundial, ya que sus esqueletos de calcio se debilitan por la creciente acidez del agua.
Población del ecosistema marino
Las redes alimentarias describen quién se come a quién en una comunidad ecológica. Formadas por cadenas alimentarias interconectadas, las redes alimentarias nos ayudan a entender cómo los cambios en los ecosistemas -por ejemplo, la eliminación de un depredador superior o la adición de nutrientes- afectan a muchas especies diferentes, tanto directa como indirectamente.
El fitoplancton y las algas constituyen la base de las redes alimentarias acuáticas. Los consumidores primarios, como el zooplancton, los peces pequeños y los crustáceos, se alimentan de ellos. Los consumidores primarios son a su vez consumidos por peces, pequeños tiburones, corales y ballenas barbadas. Los principales depredadores del océano son los grandes tiburones, los peces de pico, los delfines, las ballenas dentadas y las grandes focas. Los seres humanos consumen la vida acuática de todas las secciones de esta red alimentaria.
Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos del mundo. Los pólipos de coral, los principales responsables de la construcción de los arrecifes, pueden adoptar muchas formas: grandes colonias de construcción de arrecifes, elegantes abanicos fluidos e incluso pequeños organismos solitarios. Se han descubierto miles de especies de corales; algunas viven en mares tropicales cálidos y poco profundos y otras en las frías y oscuras profundidades del océano.
Los seres no vivos del ecosistema marino
Los grupos no vivos del ecosistema marino son el necton y el bentos. Los seres vivos de los océanos se clasifican en estos tres grupos.PlanctonEl plancton son seres vivos que flotan en el agua. La mayoría del plancton es demasiado pequeño para verlo a simple vista. Algunos ejemplos se muestran en la figura siguiente y en el enlace más abajo. El plancton es incapaz de moverse por sí mismo. Hay dos tipos principales de plancton: El plancton que se muestra aquí ha sido ampliado. De lo contrario, serían demasiado pequeños para verlos.NektonNekton
el fondo del océano. Ejemplos de bentos son las almejas y los gusanos. La figura siguiente muestra otros dos ejemplos.Estos animales viven en el fondo del océano.Algunos bentos viven cerca de respiraderos en el fondo del océano profundo. Los gusanos de tubo son un ejemplo (véase la figura siguiente).