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‘Ahora, la botánica’, dijo mi anfitrión, ‘creo que sería una cubierta de primera clase. Una buena excusa para estar en malos lugares. Si lo haces bien, los lugareños pensarán que eres otro gringo o gweilo obsesionado con sus estúpidas hierbas”.
Estuve tentado de señalar que varios de sus compañeros de profesión, lejos de actuar, habían sido serios devotos de la botánica, pero me pareció descortés enturbiar lo que mi anfitrión pensaba claramente que era su pensamiento azul. Después de todo, estábamos en su club y él pagaba mi almuerzo prenavideño. Así que no mencioné a ninguno de estos hombres que habían aprovechado sus carreras en la diplomacia y el espionaje para viajar en busca de plantas, ni siquiera al estadounidense cuyo gran golpe botánico estaba haciendo todo lo posible en ese mismo momento para llevar la alegría estacional al monótono comedor.
Se llamaba Joel Roberts Poinsett y cada uno de sus destinos en el extranjero era una oportunidad para explorar una nueva flora y recoger plantas para su jardín en Charleston, Carolina del Sur. En 1825, a la edad de 46 años, fue nombrado primer embajador de Estados Unidos en México. Fue en el tercer invierno de esta misión de cinco años cuando encontró una especie que haría ricos a sus criadores y su nombre inmortal.
Gatos de la flor de pascua
¿Cuál es el significado de la flor de Pascua? También conocida como Estrella de Navidad y Flor de Navidad, se dice que la asociación de la poinsettias con la Navidad proviene de una leyenda mexicana. La historia cuenta que un niño, sin medios para un regalo más grande, recogió humildes hierbas del borde del camino para colocarlas en el altar de la iglesia en Nochebuena. Cuando los feligreses fueron testigos de un milagro navideño, las malas hierbas se convirtieron en brillantes flores rojas y verdes.
Llamada así en honor a Joel Roberts Poinsett, primer embajador de Estados Unidos en México y botánico aficionado que introdujo la planta en Estados Unidos en 1825, la poinsettia también se conoce como hoja de llama mexicana, rosa de invierno, noche buena y, en Turquía, flor de Atakurk, porque era la flor favorita de Atakurk, el fundador de la Turquía moderna.
Mientras que los antiguos aztecas la consideraban un símbolo de pureza, en el lenguaje actual de las flores, la flor de Pascua roja, blanca o rosa, la flor de nacimiento de diciembre, simboliza el buen humor y el éxito y se dice que trae deseos de alegría y celebración. Ver más en nuestra página sobre el significado del tipo de flor
Cuidados de la flor de Pascua
Con alegres brácteas rojas y delicadas flores amarillas enmarcadas en hojas verdes aterciopeladas, las coloridas poinsettias son un símbolo indiscutible de la Navidad. De hecho, la flor de Pascua es la planta en maceta más importante del mundo por su entrañable asociación con las fiestas de diciembre. Pero, ¿cómo llegó este arbusto de clima cálido originario del oeste de México a asociarse tanto con la Navidad?
El nombre original en náhuatl de la planta que llamamos “poinsettia” es cuetlaxochitl (kwet-la-sho-she), cultivada por los aztecas mucho antes de la colonización europea de América. Los aztecas utilizaban el cuetlaxochitl para diversos fines, como la decoración y la producción de tintes rojos y morados, así como para medicinas derivadas de la savia blanca y lechosa de la planta. En respuesta al alargamiento de las noches tras el equinoccio de otoño, el cuetlaxochitl silvestre del oeste de México entra en plena floración en el mes de diciembre. Las hojas verdes dan paso a brácteas rojas, rosas o blancas que rodean las pequeñas flores amarillas en el extremo de los altos tallos de las plantas. Una bráctea es una hoja modificada asociada a las flores de una planta; en el caso del cuetlaxochitl, las brácteas de colores brillantes ayudan a atraer a los polinizadores a las pequeñas flores. Para asegurar la floración, el cuetlaxochitl necesita largos periodos de oscuridad (14-16 horas por noche) a partir de finales de septiembre, lo que puede conseguirse en el interior trasladando la planta a una habitación oscura o cubriéndola completamente con una tela o caja. El cuetlaxochitl también necesita calor para sobrevivir, y requiere temperaturas de entre 60 y 70 grados Fahrenheit, como en su zona de origen tropical.
Homechevron_rightGuía de las flores por excelencia: PoinsettiaPoinsettia: Guía definitiva de las floresFactos, tipos, significado y consejos de cuidadoPara los que no nos cansamos de la Navidad (oye, también creemos que es totalmente aceptable empezar a poner el Wham! a mediados de noviembre), la planta de la poinsettia es el primer paso perfecto para esparcir un poco de alegría festiva en nuestros hogares. Con sus llamativas hojas rojas y verdes y su forma estrellada, añade fácilmente un toque navideño dondequiera que esté.
Además, una vez que la poinsettia esté en su sitio, puedes empezar poco a poco a sacar otros adornos navideños por tu casa. Esos renos brillantes en las estanterías del salón… un lío de luces de hadas en un jarrón en la cocina: tu pareja estará rodeada de Navidad antes de que pueda protestar y, para entonces, ¡es hora de poner el árbol!
Pero antes de adelantarnos y planear un viaje de villancicos por el vecindario, quizá te preguntes cómo cuidar y mantener tu planta de poinsettia con el mejor aspecto de la temporada. Echa un vistazo a nuestra guía, con muchos consejos para mantener esta belleza festiva durante todo el mes de diciembre y más allá.Anatomía de la Flor de Pascua¿Por qué se asocia la Flor de Pascua con la Navidad? ¿Cómo se cuida una flor de Pascua? ¿Debo rociar las plantas de Pascua? ¿Debo alimentar a mi flor de Pascua? ¿Cómo hacer florecer una flor de Pascua? ¿Son las flores de Pascua tóxicas para las mascotas? Se podría pensar que los vibrantes colores rojos de la planta son pétalos de flores, pero en realidad se llaman brácteas. Las brácteas son técnicamente hojas, pero son la forma que tiene la planta de atraer a los polinizadores en la naturaleza, cambiando de color para atraer a las abejas y otros insectos. Las flores de la poinsettia son en realidad los pequeños brotes amarillos del centro. ¿Por qué se asocia la poinsettia con la Navidad?