Flor femenina del melón

Las plantas pueden producir flores masculinas y femeninas en la misma planta (monoicas) o flores bisexuales. Las flores masculinas son solitarias o se presentan en pequeños racimos, mientras que las femeninas son solitarias. Las flores, de color amarillo brillante, están compuestas por 5 pétalos arrugados, de forma ovalada a ovalada. Las venas longitudinales de los pétalos son prominentes.

Crece mejor en suelos franco-arenosos con un pH de 6 a 6,5. Las raíces son sensibles a las perturbaciones, por lo que es mejor sembrar directamente el suelo o utilizar recipientes biodegradables para las plántulas que se van a trasplantar.

Partes comestibles de la planta (frutos comestibles)Alimentación (Fruta y verdura : La especie fue criada para producir muchos cultivares de melón, incluyendo los populares melón y cantalupo, así como variedades no dulces que se utilizan como verduras).

Caída de las flores del melón

Los melones son originarios de África[6] o de los valles cálidos del suroeste de Asia, especialmente de Irán y la India,[7][8] desde donde empezaron a aparecer gradualmente en Europa hacia el final del Imperio Romano de Occidente. Se sabe que los antiguos egipcios cultivaban melones. Sin embargo, recientes descubrimientos de semillas de melón fechadas entre el 1350 y el 1120 a.C. en pozos sagrados nurágicos han demostrado que los melones fueron traídos por primera vez a Europa por la civilización nurágica de Cerdeña durante la Edad de Bronce[9] Los melones fueron una de las primeras plantas domesticadas en el Viejo Mundo y una de las primeras especies de cultivo traídas por los occidentales al Nuevo Mundo[10]. [10] Los primeros colonos europeos en el Nuevo Mundo ya cultivaban melones de melaza y casaba en el año 1600. 11] Varias tribus nativas americanas de Nuevo México, como Acoma, Cochiti, Isleta, Navajo, Santo Domingo y San Felipe, mantienen la tradición de cultivar sus propias variedades características de melón, derivadas de los melones introducidos originalmente por los españoles. Organizaciones como Native Seeds/SEARCH se han esforzado por recoger y preservar estas y otras semillas patrimoniales[12].

La flor de la sandía

La mayoría de los inviernos nuestros suelos se congelan profundamente y pueden tardar en calentarse, y los melones deben tener un suelo verdaderamente cálido para prosperar. Una vez que llega el verano, nuestros días largos, luminosos y calurosos son buenos para el desarrollo de las vides, las flores y los frutos.

La calidad del melón -sabor, aroma, textura y dulzor- es mejor cuando el contenido de azúcar de la fruta es alto. Los melones dulces necesitan mucha luz solar, temperaturas cálidas, suficiente agua y estar libres de enfermedades e insectos.

Utilizando técnicas de extensión de la temporada, como los acolchados que calientan el suelo, los tapones calientes y las cubiertas de hileras de túneles bajos, los jardineros pueden conseguir que el suelo se caliente antes y proteger los melones a finales del verano si hay una helada temprana.

El trasplante puede añadir de dos a cuatro semanas a la temporada de crecimiento, pero los melones son especialmente sensibles a la alteración de las raíces. En el caso de una raíz rota o dañada, es posible que la planta no se recupere nunca, o que crezca lentamente durante toda la temporada, lo que provocará una cosecha decepcionante.

La sandía es una enredadera o trepadora

C. melo var. cantaloupensis (cantalupos verdaderos) no se cultivan comúnmente en EE.UU. Tienen frutos profundamente acanalados con una corteza dura, verrugosa o escamosa y una pulpa naranja o verde.  C. melo var. reticulatus son los melones aromáticos con red (almizcle) y los melones persas.C. melo var. inodorous incluyen las casabas, crenshaws, honeydews y los melones de invierno de maduración tardía.C. melo var. flexuosus, el melón serpiente.C. melo var. conomon, el melón oriental para encurtir.

A continuación, las descripciones comerciales más utilizadas. Los melones (aprox. 70 días desde el trasplante en la cuenca baja del Columbia, 75 días en el valle de Willamette) se clasifican como tipos orientales o tipos occidentales de envío.

Los melones de tipo occidental (a menudo llamados cantalupos): Redondos a ligeramente ovalados, sin suturas, muy bien enmallados, con carne firme, de color salmón y dulce: Hy-Mark, Top Mark. De prueba: Pulsar, Magnum 45, Durango (tolerante al azufre) Top Score, Starship, Performer, Otero, Easy Rider, y muchos otros.

Melones de larga duración: Sunseeds ha desarrollado recientemente una serie de melones tipo Western Shipping con una larga vida útil. Estos melones mantienen su contenido de azúcar en el campo, durante el envío y en el mercado. Variedades de prueba: Voyager I (tamaño medio de media estación), Voyager II (muy grande), Voyager III (tamaño medio).