Estambres
En algunos desiertos del mundo, una serie de lluvias intensas puede provocar la floración de muchas especies de plantas al mismo tiempo. Bajo el Valle de la Muerte hay un enorme banco de semillas de flores silvestres del desierto y, cuando las fuertes lluvias invernales empapan el suelo, estas maravillas ocultas cobran vida. Algunos lo llaman una “hermosa revolución contra la tiranía del desierto”, mientras que otros simplemente se refieren a ella como una “superfloración”. Conozca este raro acontecimiento de floración en el vídeo de Science Friday “Superbloom: Cómo el Valle de la Muerte cobra vida”.
El propósito de toda esta floración es la polinización. La polinización es necesaria para que las plantas con flores se reproduzcan. Los insectos, el viento, los pájaros e incluso algunos murciélagos y otros animales ayudan en el proceso de polinización que conduce a la fertilización de las flores. Las flores que dependen de otros seres vivos para la polinización han adaptado su estructura anatómica para atraer a estos polinizadores. El color, la forma y la fragancia de una flor son algunos ejemplos de cómo su anatomía atrae a los animales que pueden servirle de polinizadores.
Nombres de las partes de la flor
Las semillas sólo pueden producirse cuando el polen se transfiere entre flores de la misma especie. Una especie se define como una población de individuos capaces de cruzarse libremente entre sí pero que, debido a barreras geográficas, reproductivas o de otro tipo, no se cruzan con miembros de otras especies.
Esta avispa es un polinizador especializado en Penstemon, que es la flor que está visitando, o más bien durmiendo aquí. Foto del Dr. Jim Cane, Laboratorio de Biología y Sistemática de las Abejas del USDA ARS, Logan, Utah.
¿Cómo llega el polen de una flor a otra? Las flores deben contar con vectores para trasladar el polen. Estos vectores pueden ser el viento, el agua, los pájaros, los insectos, las mariposas, los murciélagos y otros animales que visitan las flores. Llamamos “polinizadores” a los animales o insectos que trasladan el polen de una planta a otra.
La polinización suele ser la consecuencia involuntaria de la actividad de un animal en una flor. El polinizador suele comer o recoger el polen por sus proteínas y otras características nutricionales o está sorbiendo el néctar de la flor cuando los granos de polen se adhieren al cuerpo del animal. Cuando el animal visita otra flor por el mismo motivo, el polen puede caer sobre el estigma de la flor y puede dar lugar a una reproducción exitosa de la misma.
Pistilo
El estigma, junto con el estilo y el ovario (típicamente llamado sistema estigma-estilo-ovario) comprende el pistilo, que forma parte del gineceo u órgano reproductor femenino de una planta. El estigma forma la parte distal del estilo, o estilodia, y está compuesto por papilas estigmáticas, cuyas células son receptivas al polen. Éstas pueden estar restringidas al ápice del estilo o, especialmente en las especies polinizadas por el viento, cubrir una amplia superficie[2].
El estigma recibe el polen y es en él donde germina el grano de polen. El estigma, a menudo pegajoso, está adaptado de diversas maneras para atrapar el polen con varios pelos, colgajos o esculturas[3] El polen puede ser capturado del aire (polen transportado por el viento, anemofilia), de los insectos visitantes u otros animales (polinización biótica) o, en raros casos, del agua circundante (hidrofilia). El estigma puede variar desde largo y delgado hasta con forma de globo o plumoso[4].
El polen suele estar muy desecado cuando sale de la antera. Se ha demostrado que el estigma ayuda a la rehidratación del polen y a promover la germinación del tubo polínico[5]. El estigma también asegura la correcta adhesión de la especie correcta de polen. El estigma puede desempeñar un papel activo en la discriminación del polen y algunas reacciones de autoincompatibilidad, que rechazan el polen de plantas iguales o genéticamente similares, implican la interacción entre el estigma y la superficie del grano de polen.
Polinización
Una flor es una parte de una planta que contiene semillas, formada por órganos reproductores (estambres y carpelos) que suelen estar rodeados por una corola (pétalos) de colores brillantes y un cáliz (sépalos) verde.Las flores son atractivas y aparecen en diferentes colores y formas para atraer a los polinizadores que ayudan en la transferencia de polen.
La flor es la parte de la planta que da lugar a las semillas, formada por los órganos reproductores (estambres y carpelos), que suelen estar rodeados por una corola (pétalos) de colores vivos y un cáliz verde (sépalos).