Nombres de las partes de la flor

Algunas plantas no tienen flores. Plantas como los musgos y los helechos se reproducen por esporas. Las plantas con conos, como los pinos o los abetos, por ejemplo, se reproducen mediante el polen que produce un cono masculino y que viaja por el viento hasta un cono femenino de la misma especie. Las semillas se desarrollan entonces en el cono femenino.

¿cómo funciona la polinización? Todo comienza en la flor. Las plantas con flores tienen varias partes diferentes que son importantes para la polinización. Las flores tienen partes masculinas llamadas estambres que producen un polvo pegajoso llamado polen. Las flores también tienen una parte femenina llamada pistilo. La parte superior del pistilo se llama estigma y suele ser pegajosa. Las semillas se producen en la base del pistilo, en el óvulo.

El estigma de la misma planta, se llama autopolinización. Cuando el polen del estambre de una planta se transfiere al estigma de otra planta, se denomina polinización cruzada. La polinización cruzada produce plantas más fuertes. Las plantas deben ser de la misma especie. Por ejemplo, sólo el polen de una margarita puede polinizar otra margarita. El polen de una rosa o de un manzano no serviría.

¿Qué parte de la planta en flor produce los granos de polen?

Imagen coloreada al microscopio electrónico de barrido de los granos de polen de una variedad de plantas comunes: girasol (Helianthus annuus), gloria de la mañana (Ipomoea purpurea), malva de la pradera (Sidalcea malviflora), lirio oriental (Lilium auratum), onagra (Oenothera fruticosa) y ricino (Ricinus communis).

El polen es una sustancia pulverulenta producida por las plantas de semilla. Está formado por granos de polen (microgametofitos muy reducidos), que producen gametos masculinos (espermatozoides). Los granos de polen tienen una capa dura de esporopolenina que protege a los gametofitos durante el proceso de su desplazamiento desde los estambres al pistilo de las plantas con flores, o desde el cono masculino al cono femenino de las gimnospermas. Si el polen aterriza en un pistilo o cono femenino compatible, germina, produciendo un tubo de polen que transfiere el esperma al óvulo que contiene el gametofito femenino. Los granos de polen individuales son lo suficientemente pequeños como para requerir una ampliación para ver los detalles. El estudio del polen se llama palinología y es muy útil en paleoecología, paleontología, arqueología y medicina forense.

Estambres

Como en todos los organismos que se reproducen sexualmente, el apareamiento en las plantas da lugar a una descendencia que contiene genes de ambos progenitores. A diferencia de los animales, las plantas no pueden buscarse entre sí. Deben confiar en el viento, el agua o los animales para trasladar el polen entre las plantas. El viento es el responsable de la polinización de muchos cultivos básicos como el trigo y el maíz, pero muchos cultivos de Ontario dependen en gran medida o completamente de los insectos para la polinización. Las abejas son los polinizadores de los que más se habla, pero muchos otros insectos e incluso vertebrados pueden desempeñar un papel (véase Polinizadores).

Los insectos que visitan las flores lo hacen en busca de polen y néctar. La mayoría de las flores producen néctar sólo para atraer a los polinizadores. Cuanto mayor sea la concentración de azúcar en el néctar, más atractivo será para los polinizadores. El néctar también puede contener otros compuestos útiles, como lípidos, aminoácidos, vitaminas y minerales. El polen tiene un alto contenido en proteínas, carbohidratos, lípidos y vitaminas. Es valioso para algunos insectos adultos como fuente de alimento, y especialmente para las abejas que buscan alimento para sus crías (larvas). El nectario (órgano productor de néctar) suele estar situado dentro de la flor para que los visitantes de la misma tengan que entrar en contacto con los órganos reproductores para acceder al néctar.

Pistilo

Comenzaremos nuestra descripción de la estructura de las flores con las flores perfectas. Las flores perfectas son aquellas que tienen órganos especiales que, 1) fabrican y distribuyen los gametos masculinos, 2) fabrican el gameto femenino y 3) reciben el gameto masculino.

El componente más visual de la flor es el pétalo. Desde el punto de vista humano, la motivación para cultivar una planta suele basarse en el atractivo de los pétalos. Los insectos también se sienten atraídos por estos pétalos de las flores y, en la naturaleza, las plantas pueden beneficiarse de la visita de los insectos para mover el polen dentro de las flores y entre ellas. Los sépalos son la estructura que se encuentra debajo de los pétalos. Los sépalos pueden parecerse a los pétalos, pero funcionan como capa protectora alrededor de la flor sin abrir.

Las flores perfectas tienen estructuras llamadas estambres que producen el polen (gametos masculinos). Los estambres están formados por las anteras, donde se produce el polen, y los filamentos, que sostienen la antera. Las flores perfectas también tendrán las estructuras reproductoras femeninas llamadas pistilo. Las tres partes principales del pistilo son el estigma, donde se deposita el polen, el estilo, donde crece el polen, y el ovario, donde se forman los óvulos (gametos femeninos) y se desarrolla la semilla. Un ovario puede tener varios o muchos óvulos. Cada óvulo contiene la célula femenina que se combina con el polen para formar el embrión de la semilla, además de otras células que se convertirán en el endospermo y la cubierta de la semilla. El ovario se apoya en el pedicelo.