Qué plantas pertenecen a la familia del perejil
La familia del perejil incluye algunas maravillosas plantas comestibles como la zanahoria y la chirivía, además de otras especias aromáticas que se encuentran en su armario de especias, como el anís, el apio, el perifollo, el cilantro, la alcaravea, el comino, el eneldo, el hinojo y, por supuesto, el perejil. Pero, a diferencia de las familias de la mostaza o la menta, no todos los perejiles son seguros para recoger y comer. De hecho, la familia del perejil es una de las familias de plantas más importantes que hay que aprender, ya que incluye las plantas más mortíferas de Norteamérica: la cicuta venenosa y la cicuta de agua. Tenga en cuenta que el árbol de la cicuta no tiene nada que ver.
Para la identificación, el patrón más distintivo de la familia del perejil son las «umbelas compuestas». Observe cómo todos los tallos del racimo de flores irradian desde un único punto al final del tallo, como una especie de paraguas. Al final de cada uno de estos tallos florales hay otro paraguas de tallos aún más pequeños, de ahí lo de «paraguas compuesto» o «umbela compuesta». Para que sea una verdadera umbela, los tallos o radios deben partir exactamente del mismo punto. Otras flores, como la milenrama común, pueden parecer umbelas compuestas, pero si se mira más de cerca se verá que los tallos de las flores están escalonados fuera del tallo principal, por lo que la milenrama no es un miembro de esta familia. Otra característica de la familia del perejil es que los tallos suelen ser huecos, aunque no siempre. Los niños se han envenenado utilizando tallos de cicuta como pajitas.
Ejemplos de flores de umbela
El perejil de agua se da desde Alaska hasta California y prefiere los hábitats húmedos y de baja altitud con pleno sol. Crece en suelos saturados y a menudo se encuentra en aguas estancadas o a lo largo de las orillas de los arroyos. Esta preferencia, combinada con la densa biomasa que crea esta especie sobre el suelo, la hace útil en el contexto de la restauración de humedales, ya que frena el flujo de agua para permitir la sedimentación.
Esta hierba perenne presenta una inflorescencia característica de la familia de las zanahorias, una umbela plana formada por 5-20 flores blancas diminutas. Florecen de mayo a julio y producen semillas en forma de barril. Esta especie tiene tallos blandos y débiles, que se enroscan en las puntas. Si un tallo toca el suelo, puede enviar estolones desde los nudos.
Aunque se pueden trasplantar esquejes de los nudos enraizados, esta planta se propaga mejor por semillas. Al igual que muchas otras semillas, las de perejil de agua están inactivas hasta que soportan ciertas condiciones invernales. Cuando se propaga el perejil de agua, estas condiciones se simulan para desencadenar la germinación mediante un proceso llamado estratificación. El perejil de agua funciona mejor con un remojo de 24 horas, seguido de 21-30 días de estratificación en frío. Las semillas de perejil de agua son lineales y poco desarrolladas, lo que significa que presentan una latencia morfológica endógena. Por lo tanto, hay que dejar que terminen de desarrollarse antes de que pueda producirse la germinación.
Umbelíferas
Varios racimos planos (umbelas) en las puntas de los tallos ramificados y que surgen de las axilas de las hojas superiores. Las umbelas tienen de 1 a 2 pulgadas de ancho y están formadas por 10 a 20 racimos más pequeños (umbelas), cada uno con más de 20 flores blancas de 1/8 de pulgada. Las flores individuales tienen 5 pétalos, dentados en la punta, 5 estambres y un centro blanco verdoso. Las flores alrededor del perímetro de una umbela suelen tener pétalos más grandes en el borde exterior.
Alrededor de la base de una umbela hay 3 o 4 brácteas lineales y conspicuas que no tienen pelo, son mucho más largas que los tallos de las flores y se doblan hacia abajo alejándose de las flores (reflejadas). Las umbelas principales carecen de brácteas, aunque en la base del tallo de la umbela puede haber una pequeña hoja parecida a una bráctea. Los tallos de las flores, de las umbelas y de las umbelitas son acanalados con diminutos pelos a lo largo de las costillas.
Las hojas son 2 o 3 veces compuestas, de hasta 5 pulgadas de largo y ancho, de contorno triangular. Los foliolos están divididos y tienen forma de helecho, de color verde medio a oscuro, sin pelos y algo brillantes en la superficie superior. Las hojas basales y las inferiores son las más grandes y tienen un tallo largo, volviéndose más pequeñas y sin tallo a medida que ascienden por el tallo.
Lista de plantas de la familia Umbelliferae
Si los setos no estuvieran adornados con flores primaverales tan maravillosas como la prímula, la campanilla, la hierba de la puntada y la campanilla roja, sería más fácil dar la bienvenida al manto blanco con el que el perejil de vaca lo cubre y asfixia todo.
Sólo por el calendario, el perejil de vaca es una de las umbelíferas más fáciles de identificar, porque florece antes que cualquier otro miembro común de esta familia de flores silvestres.
El perejil de vaca es una planta alta y vellosa que crece hasta un metro o más de altura. Esta flor silvestre puede ser bienal o perenne y se propaga rápidamente en suelos húmedos y ricos, tanto por semillas como por rizomas. Los ubeles de las flores, con forma de paraguas, suelen tener entre 3 y 6 cm de diámetro, con pétalos más grandes cerca de los bordes exteriores de los floretes.
En muchas partes del oeste de Gran Bretaña e Irlanda, el perejil de las vacas se apodera de los arcenes de hierba junto a los setos (como se puede ver en la imagen de abajo), llegando a cubrir la mayoría de las flores silvestres más pequeñas.
Las flores del perejil de las vacas aparecen por primera vez en abril y duran hasta finales de junio. Mientras estas altas flores silvestres de los bordes de las carreteras se van retirando, otras umbelíferas, como la hierba de los cerdos (Hogweed), Heracleum sphondylium, y la angélica silvestre (Angelica sylvestris), están empezando a florecer.