Cómo ayudan las flores a las plantas a reproducirse para la clase 5

Las plantas tienen dos etapas multicelulares distintas en sus ciclos vitales, un fenómeno llamado alternancia de generaciones (en contraste con los ciclos vitales haplontico y diplontico). Estas dos etapas son el gametofito multicelular haploide y el esporofito multicelular diploide.    Esto es muy diferente de la mayoría de los tipos de reproducción animal, en los que sólo hay una etapa multicelular: un organismo diploide que produce gametos unicelulares haploides.

En el ciclo de vida de la alternancia de generaciones, que se ilustra a continuación, hay un estadio multicelular haploide maduro y un estadio mulitcelular diploide maduro. El estadio multicelular haploide (el gametofito) produce gametos por mitosis que se fusionan para formar un cigoto diploide. El cigoto se convierte en un individuo diploide multicelular maduro (el esporofito), que produce esporas haploides por meiosis. Las esporas haploides se convierten en un individuo haploide multicelular maduro.

Vamos a estudiar más detenidamente la reproducción en las angiospermas, que son únicas entre las plantas por tres características definitorias: tienen flores, tienen semillas cubiertas de frutos y se reproducen mediante un proceso llamado doble fecundación.

Cómo se reproducen las plantas de semilla

Las semillas sólo pueden producirse cuando el polen se transfiere entre flores de la misma especie. Una especie se define como una población de individuos capaces de cruzarse libremente entre sí pero que, debido a barreras geográficas, reproductivas o de otro tipo, no se cruzan con miembros de otras especies.

Esta avispa es un polinizador especializado en Penstemon, que es la flor que está visitando, o más bien durmiendo aquí. Foto del Dr. Jim Cane, Laboratorio de Biología y Sistemática de las Abejas del USDA ARS, Logan, Utah.

¿Cómo llega el polen de una flor a otra? Las flores deben contar con vectores para trasladar el polen. Estos vectores pueden ser el viento, el agua, los pájaros, los insectos, las mariposas, los murciélagos y otros animales que visitan las flores. Llamamos “polinizadores” a los animales o insectos que trasladan el polen de una planta a otra.

La polinización suele ser la consecuencia involuntaria de la actividad de un animal en una flor. El polinizador suele comer o recoger el polen por sus proteínas y otras características nutricionales o está sorbiendo el néctar de la flor cuando los granos de polen se adhieren al cuerpo del animal. Cuando el animal visita otra flor por el mismo motivo, el polen puede caer sobre el estigma de la flor y puede dar lugar a la reproducción con éxito de la misma.

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Los pájaros, murciélagos, abejas, mariposas, escarabajos y otros pequeños mamíferos que polinizan las plantas son los responsables de traernos uno de cada tres bocados de comida. También sostienen nuestros ecosistemas y producen nuestros recursos naturales al ayudar a las plantas a reproducirse.

Los animales polinizadores viajan de planta en planta llevando el polen en sus cuerpos en una interacción vital que permite la transferencia de material genético crítico para el sistema reproductivo de la mayoría de las plantas con flores – las mismas plantas que

Cuando un grano de polen pasa de la antera (parte masculina) de una flor al estigma (parte femenina), se produce la polinización. Este es el primer paso de un proceso que produce semillas, frutos y la siguiente generación de plantas. Esto puede ocurrir mediante la autopolinización, la polinización por el viento y el agua, o mediante el trabajo de los vectores que mueven el polen dentro de la flor y de flor en flor.

Afortunadamente, P2 ha elaborado unas guías de plantación que le ayudarán a seleccionar la planta adecuada para el lugar adecuado [20]. Plante las plantas adecuadas en los derechos de paso de las autopistas, en las granjas, en las escuelas, en los jardines de las casas, en los paisajes de las empresas y en los espacios públicos. Realmente será importante para todos nosotros.

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El fenómeno -hasta ahora desconocido por la comunidad científica- favorece la autopolinización y la fecundación en las plantas mediante el roce de las anteras, el órgano reproductor masculino de una flor que contiene el polen. Permite a las plantas reproducirse en ausencia de polinizadores, como las abejas.

Los movimientos en las plantas son raros y ésta es la primera observación de este rasgo particular, que los científicos creen que podría ser importante para la reproducción en el futuro, dado el declive mundial de los polinizadores.

El científico dijo: “Esta investigación ha identificado un nuevo mecanismo, el frotamiento de anteras, que promueve la autorreproducción en las plantas. Consiste en movimientos coordinados y repetidos de las anteras sobre el estigma, parte del sistema reproductor femenino de la flor, durante varias horas, y en última instancia da lugar a la autopolinización de la flor.

“La gente tiende a pensar que las plantas son organismos estáticos y, en realidad, los movimientos en las plantas son bastante raros. Sin embargo, nuestro novedoso y único descubrimiento demuestra que tales movimientos existen y tienen una función importante en su biología, en este caso la reproducción”.