Plantas que no producen frutos
En pocas palabras, si no hay polen, no hay plantas. Cuando hablamos de los polinizadores -los pájaros, las abejas y los insectos que transfieren el polen de una planta a otra- en realidad estamos hablando de la supervivencia del planeta.
La vida vegetal es la base de toda la vida. Puede haber varias razones por las que tus plantas no produzcan frutos. La falta de polinización podría ser una de las razones, y eso podría significar un problema para el futuro del mundo.
Para empezar con la pregunta más básica, ¿qué es el polen? Estamos más familiarizados con el polen como la sustancia que puede causar alergias en ciertas épocas del año, pero ¿de dónde viene? ¿Cuál es su función?
¿Sabías que la mayoría de las plantas se presentan en forma masculina y femenina? El polen transporta los gametos masculinos o células reproductoras de las plantas con semillas. Las coníferas (plantas cuyas semillas crecen en conos, como un árbol de hoja perenne) son plantas con semillas, así como la mayoría de las flores, frutas y verduras que cultivamos y consumimos cada día.
Eso significa que todas las plantas han evolucionado para realizar ese trabajo lo mejor posible. El color y el aroma de una flor tienen su propósito de atraer a los polinizadores: «¡Mírame! Soy un buen lugar para tumbarse y comer algo rico». Esto es para que la planta pueda reproducirse eficazmente.
¿Todas las angiospermas producen frutos?
Si sus árboles frutales están resultando desconcertantemente improductivos este año -ya sea porque no hay flores, porque hay flores pero no hay frutos, o porque sólo hay frutos pequeños-, es hora de ponerse el gorro de caza y sacar la lupa, porque hay que hacer un poco de trabajo de detective. El juego está en marcha.
Las abejas y otros polinizadores son reacios a salir en busca de néctar cuando el tiempo es ventoso, lluvioso o frío. Cuando hace mal tiempo, es más probable que los insectos estén activos en un jardín protegido que en uno expuesto. Si puedes proporcionar una protección -por ejemplo, plantando un seto-, merece la pena intentarlo.
Las heladas pueden acabar con la floración. Si se pronostican heladas cuando los árboles están floreciendo, cúbrelos si puedes con vellón de jardín o tul durante la noche. Retira la cubierta durante el día para que los insectos puedan entrar a polinizar.
Los árboles frutales tienden a tolerar la mayoría de las condiciones del suelo, por lo que, aunque es tentador darles un impulso de fertilizante para fomentar una cosecha abundante, esto suele tener el efecto contrario. El fertilizante de liberación rápida puede dar lugar a un crecimiento débil y blando que se produce a expensas de las flores y los frutos, y que puede resultar atractivo para las plagas oportunistas.
Por qué las plantas dan frutos
Muchas plantas inician la floración (y la posterior producción de semillas o frutos) en función de los cambios de luz, temperatura y/o humedad, que les indican que el verano está cerca. Es entonces cuando necesitan fructificar. Seguramente, hay plantas que intentan buscar la luz del sol, los polinizadores, las buenas condiciones para las plántulas, en el invierno, pero están especialmente adaptadas, y prosperan en su nicho sólo a través de alguna estación que se siente similar a las plantas que florecen en verano.
En el Ecuador no hay mucha diferencia entre las estaciones y los días, y no debería haber necesidad de tal mecanismo. Los plátanos están adaptados al Ecuador, lo que significa que los plataneros no saben cuáles son las estaciones.
Las plantas en climas templados se preocupan mucho por las estaciones. Las ponemos en invernaderos y jugamos con su luz, para forzar la floración fuera de temporada. Los tomates se mantienen en el invernadero no porque no nos guste que tiriten fuera, sino porque queremos engañar a sus órganos sensores de la temperatura de que el verano está aquí.
En los trópicos hay una diferencia importante en la cantidad de agua de lluvia y un cambio menor en la duración del día. Los mangos están más adaptados a los Trópicos, lo que significa que se preocupan por las estaciones. La gente que cultiva mangos en invernaderos intenta engañarlos ajustando la humedad, pero no he podido encontrar ninguna prueba de que sea la humedad y no la duración del día.
¿Las plantas sin flor producen frutos?
Normalmente, los árboles frutales empiezan a dar frutos cuando tienen la edad suficiente para florecer. Sin embargo, la salud del árbol, su entorno, sus hábitos de fructificación y las prácticas de cultivo que se utilicen influyen en su capacidad para producir frutos. Una polinización adecuada es esencial para el rendimiento de la fruta. Una condición desfavorable puede reducir el rendimiento o impedir que el árbol dé algún fruto. Sin embargo, usted puede controlar algunos de los factores que contribuyen a la producción de fruta.
Cuando plante árboles frutales, seleccione especies y variedades adaptadas a las condiciones locales de suelo y clima. Esto aumentará sus posibilidades de tener fruta. Por ejemplo, los suelos de Nuevo México son generalmente alcalinos (pH alto). Evita las especies frutales que prefieren las condiciones ácidas del suelo (como los arándanos) a menos que se planten en contenedores con un cuidado especial. Si sólo se plantan arándanos en el suelo sin acidificar primero la tierra y el agua de riego, las plantas desarrollarán hojas cloróticas (de color amarillo o incluso blanco) y pronto morirán. Para los cultivadores del norte de Nuevo México, la higuera y la granada no son lo suficientemente resistentes para tolerar los inviernos fríos y pueden morir cada año, a menos que se planten en zonas protegidas como los invernaderos. Estos son algunos ejemplos que muestran la importancia de seleccionar especies frutales que se adapten a las condiciones locales de cultivo.