Imágenes de la planta verdolaga

La verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta anual rastrera que crece en muchos países porque prospera en suelos pobres. Esta planta es una especie invasora, introducida en Norteamérica desde la India y Persia. La verdolaga se llama comúnmente pigweed, little hogweed, fatweed y pusley.

La verdolaga se utiliza en los principales sistemas médicos tradicionales de la India (Siddha, Ayurveda y Unani Tibb). El zumo de la planta entera se administra a los niños contra las lombrices gastrointestinales (anquilostomas).

Las hojas se consumen contra el escorbuto, para tratar problemas urinarios y contra la gonorrea. Los tés elaborados con la planta entera se toman contra los parásitos. Las hojas también se aplican externamente para los problemas de la piel y la mastitis.  Las semillas son astringentes, demulcentes, diuréticas y vermicidas (matan los gusanos gastrointestinales).

Las flores de la verdolaga crecen en las puntas de los tallos gruesos desde finales de la primavera hasta finales del verano. Las flores suelen abrirse desde media mañana hasta primera hora de la tarde en los días calurosos y soleados. En las flores crecen cápsulas con forma de huevo que producen semillas aplanadas de color marrón a negro, con forma de huevo o redondas.

Semillas de verdolaga

La verdolaga es mi planta favorita del verano y empiezo a buscar su aparición en los viveros de Phoenix a finales de mayo. Originaria de la India, se cultivaba como alimento hace muchos siglos. Se considera uno de los alimentos de la época bíblica, es rica en vitamina A, C y E, y tiene la mayor cantidad de ácidos grasos Omega-3 de todas las verduras de hoja. Ahora se cultiva en todo el mundo, como fuente de alimento y como planta de verano.

En el Mediterráneo, se utiliza en sopas y ensaladas y tiene muchos beneficios potenciales para la salud. Reduce la presión arterial y los niveles de colesterol gracias a sus ácidos grasos omega-3. En México se utiliza a menudo en tortillas, guisos y muchas otras recetas. Las variedades silvestres son mucho más sabrosas por su intenso sabor. Algunos dicen que tiene un sabor a limón, o que es similar al del berro, pero también he oído que la gente lo compara con el sabor de las espinacas.

La Portulaca umbraticola y la Portulaca grandiflora son las verdolagas ornamentales que se ven colgadas en cestas en los viveros. Hay docenas de variedades con flores de vivos colores y la ventaja de ser una planta apta para la sequía. La verdolaga ornamental produce flores durante todo el verano y hasta el otoño en los climas más cálidos. Hace unos años, cuando el tiempo no refrescaba, la tuve creciendo en noviembre. Un invierno llevé algunas al interior de la casa y las mantuve en una ventana soleada.    Ese marzo me sorprendió con más floraciones. Incluso he cortado algunas floraciones para un jarrón. La de la foto también tiene Rosa de musgo, otra flor de la familia de las portulacas.

Cómo cultivar verdolaga a partir de esquejes

Los rosales de musgo (Portulaca grandiflora) son plantas anuales de floración muy populares que se venden en primavera. Si ves las plantas de rosa de musgo que sobran en la venta de liquidación en verano, te darás cuenta de que las plantas suelen estar tan bonitas como en primavera, lo que es un testimonio de la resistencia de la planta. Las hojas suculentas, cilíndricas y de color verde medio del rosal de musgo son otro indicio de la dureza de la planta, es decir, de su tolerancia a las condiciones de sequía.

Estas plantas, originarias de Sudamérica, alcanzan una altura de entre 3 y 9 pulgadas y se extienden hasta crear una densa alfombra, lo que convierte a la rosa de musgo en una buena opción para cubrir el suelo con suculentas.  Las flores vienen en varios colores brillantes y a menudo tienen pétalos ondulados, con un aspecto muy similar al de las rosas en miniatura. Las flores crecen en racimos sobre tallos rojizos y no suelen abrirse en días nublados o por la noche. El rosal de musgo es fácil y rápido de cultivar y es mejor plantarlo en primavera, cuando ya ha pasado el peligro de las heladas. Los jardineros deben considerar cuidadosamente dónde plantar la rosa de musgo en su jardín, ya que todas las partes de la planta son tóxicas para los perros y los gatos.

Cuidado de la verdolaga en interiores

El género Portulaca, familia Portulacaceae, incluye más de 50 especies de plantas herbáceas anuales y perennes nativas de las regiones tropicales y templadas de todos los continentes. Algunas especies son: Portulaca oleracea, Portulaca umbraticola, Portulaca grandiflora, Portulaca quadrifida, Portulaca lutea, Portulaca bicolor.

Son plantas herbáceas anuales de porte rastrero y tallos rojizos que alcanzan los 40 cm de altura. Las hojas son suculentas y más o menos espatuladas. Las flores decorativas tienen hasta 2,5 cm de diámetro y pueden ser de color rojo, amarillo, naranja, rosa o blanco. Florecen en verano. Las flores se abren en días calurosos y soleados, desde media mañana hasta primera hora de la tarde. Los frutos son pequeñas cápsulas que se abren liberando las semillas.