Hojas de árbol de ámbar líquido
Un árbol impresionante para el color del otoño. Es mejor utilizarlo en un césped grande o en un parque como árbol ejemplar para dar sombra o a lo largo de grandes caminos de entrada. Este árbol no es adecuado para un jardín doméstico a menos que haya mucho espacio.
Las hojas verdes brillantes en forma de estrella se despliegan en primavera y cambian a amarillo anaranjado y luego a rojo oscuro y púrpura durante el otoño. Los racimos de frutos sedientos siguen a las insignificantes flores, que a menudo permanecen en el árbol durante el invierno. Hojas bastante brillantes, parecidas a las del arce, de 5 a 7 lóbulos, que cambian a tonos naranja, carmesí y púrpura en otoño. (RHS) Hojas brillantes, de pecíolo largo, de color verde intenso (4-7 de ancho) con márgenes dentados. Cada hoja tiene 5-7 lóbulos puntiagudos en forma de estrella. El color otoñal es una mezcla brillante de amarillos, naranjas, morados y rojos. Las flores no son vistosas, son monoicas, de color amarillo-verde y aparecen en racimos esféricos en abril-mayo. Las bolas de goma maduran hasta volverse marrón oscuro y suelen permanecer en el árbol durante el invierno (missouribotanical) Hojas palmeadas en forma de estrella (floridata)
Cómo cultivar el liquidámbar a partir de semillas
Los liquidambars (Liquidambar styraciflua) son nativos de Norteamérica, donde se les conoce comúnmente como sweetgums. Son árboles caducifolios grandes y de rápido crecimiento, que pueden alcanzar los 25 metros (82′) de altura y extenderse hasta unos 12 metros (39′). Son probablemente más conocidos por su espectacular follaje otoñal de color naranja, púrpura, rojo o amarillo. Hay otras variedades de liquidambar además de las especies conocidas, por ejemplo, hay una forma compacta llamada ‘Gumball’, y tres nuevas variedades están a punto de salir al mercado justo a tiempo para el otoño de 2000: ‘Gold Dust’, ‘Parasol’ y ‘Rotundiloba’.
El Gumball, un liquidámbar enano que puede cultivarse como un arbusto denso de sólo 1 a 2 metros de altura, suele injertarse en un patrón de liquidámbar ordinario de 1,5 metros de altura. El resultado es una fantástica y apretada bola de arbusto en un palo alto, que constituye un buen punto focal en una zona pavimentada o en un patio. El follaje de otoño es de un hermoso color rojo burdeos.
El Gold Dust tiene un follaje con atractivas variegaciones doradas y verdes, que se tornan en tonos rosados y burdeos en otoño. Crece hasta unos 15 metros (49′) de altura y 12 metros (39′) de ancho. La cantidad de luz que refleja este árbol es asombrosa, y lo hace ideal para utilizarlo en una parte oscura del jardín.
Se pueden rematar los árboles de ámbar líquido
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El árbol de chicle dulce, también conocido como chicle rojo americano, es un hermoso árbol con hojas parecidas a las del arce que adquieren espectaculares tonos de púrpura, carmesí, naranja y amarillo en otoño. Produce pequeñas e insignificantes flores verdes en primavera, que pueden ir seguidas de frutos parecidos a las fresas. La copa en forma de cono se redondea a medida que el árbol madura. Los árboles más viejos tienen una atractiva corteza con forma de corcho.
El chicle es originario de Norteamérica, donde suele crecer en regiones pantanosas. Un naturalista español «descubrió» el árbol a principios del siglo XVI y describió su goma aromática como «ámbar líquido», de ahí su nombre en latín, Liquidambar styraciflua.
Como el liquidámbar puede llegar a alcanzar los 25 m de altura y los 8 m de anchura, lo mejor es cultivarlo en un jardín grande, aunque hay variedades más esbeltas y compactas. Se puede cultivar como árbol aislado en un césped para poder apreciar sus vibrantes colores otoñales.
Tasa de crecimiento del árbol del ámbar líquido
De su madera y de sus frutos se puede extraer una savia, normalmente llamada bálsamo de chicle o bálsamo del Perú, que los indios cherokees utilizaban como goma de mascar y que hoy en día se utiliza en infusiones por su capacidad para calmar el sistema respiratorio, combatir la diarrea y reducir el estrés.
Tenga en cuenta que si su liquidámbar no da frutos, probablemente se deba a que se trata de un cultivar estéril llamado Liquidambar styraciflua ‘Rotundiloba’ que se creó específicamente para que los frutos, muy resbaladizos cuando estallan, no provocaran accidentes en los aparcamientos o en las carreteras.