Https ocean si edu ecosistemas polos ártico y antártico
La importantísima plataforma de hielo del glaciar Thwaites, en la Antártida, podría estar a sólo tres años de colapsar, amenazando con liberar un río de hielo que elevaría drásticamente el nivel del mar, según una investigación presentada la semana pasada en la conferencia anual de la Unión Geofísica Americana.
La contaminación que calienta el planeta ya ha aumentado la temperatura global en más de 1,1ºC. Y los efectos son especialmente profundos en los polos, donde el calentamiento global ha socavado seriamente regiones antes encerradas en el hielo, escribe el Washington Post.
Durante la conferencia se publicó un informe anual sobre el Ártico, que muestra la acelerada erosión de la estabilidad de los ecosistemas de la región. El permafrost sigue desintegrándose, las aguas polares continúan sobrecalentándose (con consecuencias devastadoras para toda la vida marina), y las temperaturas terrestres más cálidas trastornan la distribución de la flora y la fauna, como se observa en la repentina explosión de las presas de castores en el oeste de Alaska.
Esta incursión de los famosos roedores, una situación verdaderamente «extraña», observa CBC News, es un mal presagio para el permafrost, ya que los charcos de agua que crean con las presas que construyen acelerarán el deshielo.
Polo Norte
Los osos polares y los pingüinos acaparan toda la atención, pero hay algo más que animales grandes, peludos y emplumados que prosperan en las antípodas heladas de nuestro planeta. Los dos entornos polares de la Tierra albergan ricas redes de plantas y animales, y todos estos habitantes se enfrentan a un clima cambiante.
Un clima global más cálido puede favorecer a las especies que no dependen íntimamente del hielo que flota en el mar para cazar o que son más versátiles en cuanto a lo que pueden comer, así como a las que son capaces de prosperar en temperaturas más altas. Aunque es inevitable que alguna flora y fauna se extinga en los próximos años, los expertos coinciden en que los polos no se convertirán en una zona muerta. Seguirá habiendo vida, pero los habitantes serán diferentes.
«En muy poco tiempo, se va a reordenar drásticamente ese ecosistema», dice Brendan Kelly, biólogo marino de la Universidad de Alaska Southeast, en Juneau. «Habrá alguna comunidad biológica allí, sólo que no se parecerá en nada a lo que ha habido».
El polo norte y el polo sur
Bridget Hott Los cartógrafos especularon durante mucho tiempo con la existencia de un continente austral, pero no hubo pruebas hasta 1820, cuando los primeros humanos vieron lo que hoy se conoce como la Antártida. En el norte, el primer humano no pisó el Polo Norte hasta 1909 y la creencia común era que el Océano Ártico era una única cuenca oceánica, lo que hoy sabemos que no es. Durante el siglo siguiente y más, las expediciones de investigación alimentaron el conocimiento primigenio de estos entornos de otro mundo, y no fue hasta la década de 1950 cuando comenzó el seguimiento científico moderno. Como resultado de este retraso, aún queda mucho por aprender sobre los mares polares, pero los científicos ya están comprendiendo lo cruciales que son estos ecosistemas a escala mundial.
ConclusiónLa protección de los mares polares, con todos estos servicios que sustentan la vida, debería ser una de las prioridades de nuestra lista de tareas. Afortunadamente, muchas organizaciones e instituciones ya se han puesto manos a la obra, y la mayoría de los grupos se centran en bloquear los nuevos arrendamientos para la extracción de petróleo. Permitir estas prácticas perturbaría enormemente hábitats frágiles que ya están bastante cerca del colapso. Para participar en la protección de los mares polares desde tu propia casa, una simple búsqueda en la web de peticiones te proporcionará abundantes opciones, aquí tienes algunas para empezar:Si te ha gustado este artículo de Bridget, síguela aquí y consulta nuestros otros artículos como parte de nuestra campaña de Ecosistemas #marineecosystemsdiaries¿Quieres escribir para nosotros? Consulta nuestra sección «Participa».
Polo geográfico
Las temperaturas gélidas, los vientos huracanados y los cinco meses de oscuridad constante al año hacen que vivir en los polos sea un verdadero reto. Algunos animales y plantas tienen adaptaciones que les ayudan a sobrevivir a las duras condiciones del Ártico y el Antártico.
Pero los propios polos son extremadamente vulnerables al cambio climático, y los investigadores ya pueden ver sus efectos. A medida que el cambio climático calienta las temperaturas, derrite el hielo y afecta a la cadena alimentaria, las especies polares pueden tener más retos por delante. Visite nuestra estación de investigación polar para descubrir cómo la vida se enfrenta al frío y cómo está cambiando el clima en los polos. Siéntese en una moto de nieve, sienta el frío de nuestra gigantesca pared de hielo y descubra por qué los pingüinos y los osos polares no se juntan en la naturaleza.