Energía renovable en EE.UU.
A no ser que seas asquerosamente rico, probablemente siempre estés buscando formas de ahorrar un par de dólares. Una de las mejores formas de reducir tus facturas mensuales es invertir en energía renovable. No de la central eléctrica, sino de la que tú mismo puedes producir.
El uso de energía renovable para alimentar tu casa puede reducir o eliminar por completo tus facturas de servicios, y los incentivos fiscales para la instalación de energías renovables pueden hacerlas aún más rentables. Aquí tienes siete formas diferentes de alimentar tu casa con energía renovable.
Este es probablemente el método más común y obvio, si estás buscando energía renovable. Los paneles solares suelen colocarse en el tejado, aunque también se pueden instalar en el jardín. Dependiendo de tu latitud y de la orientación de los paneles, podrías generar 10 o más vatios por pie cuadrado. Una casa típica consume al menos un kilovatio de energía, por lo que unos pocos metros cuadrados de paneles solares deberían ser suficientes para alimentar la mayor parte o todas tus necesidades.
Si tu tejado actual se acerca al final de su vida útil, también puedes considerar la posibilidad de invertir en tejas solares. Mientras que los paneles solares estándar se montan sobre el tejado actual, las tejas solares ocupan el lugar de las tejas. SolarCity, de Elon Musk, anunció recientemente un plan para empezar a producir tejas solares, y otras empresas como SunTegra llevan años fabricándolas.
La energía del futuro
Las fuentes de energía más habituales para calentar su casa o edificio son el gas natural, la electricidad, el gasóleo, la madera y el propano Algunos sistemas de calefacción utilizan una sola fuente de energía. Otros utilizan una mezcla de fuentes de energía o alternativas como la energía solar.
El precio y la ubicación son las dos variables principales a la hora de elegir una fuente de energía para calentar tu casa. Los precios varían en función del tipo de fuente de energía y del lugar donde se viva. Algunas fuentes de energía no están disponibles en determinadas regiones.
La quema de petróleo, propano y gas natural libera gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera. Además, estos combustibles fósiles se extraen del suelo y se transportan hasta los usuarios finales, actividades que tienen un impacto en el medio ambiente.
La electricidad no produce GEI cuando se utiliza, pero puede tener un efecto medioambiental en el punto de generación; por ejemplo, en Alberta, Nueva Brunswick y Nueva Escocia, el carbón y el petróleo pesado se queman para producir electricidad, emitiendo GEI en el proceso. La generación de energía hidroeléctrica en presas, por ejemplo en Columbia Británica, Manitoba y Quebec, puede emitir altos niveles de metano, un potente gas de efecto invernadero. Las centrales nucleares que generan electricidad en Ontario y Nuevo Brunswick también producen riesgos medioambientales como los residuos radiactivos.
Por qué es buena la energía renovable
Los hogares estadounidenses necesitan energía para alimentar numerosos aparatos y equipos domésticos, pero, por término medio, más de la mitad (el 51% en 2015) del consumo anual de energía de un hogar se destina a sólo dos usos finales: la calefacción y el aire acondicionado. Estos usos, en su mayoría estacionales y de alto consumo energético, varían significativamente según la ubicación geográfica, el tamaño y la estructura de la vivienda, y los equipos y combustibles utilizados.
El calentamiento del agua, la iluminación y la refrigeración son usos energéticos casi universales y durante todo el año en los hogares. En 2015, estos tres usos finales combinados representaron el 27% del uso total anual de energía en el hogar. La parte restante -el 21%- del uso de energía en el hogar correspondió a aparatos como televisores, aparatos de cocina, lavadoras y secadoras de ropa, así como a una lista creciente de aparatos electrónicos de consumo, como ordenadores, tabletas, teléfonos inteligentes, consolas de videojuegos y dispositivos de transmisión por Internet.
Debido a la mayor demanda de calefacción, los hogares de las regiones del noreste y el medio oeste de Estados Unidos consumen más energía de media que los hogares de las regiones del sur y el oeste. Las viviendas más grandes y los hogares más grandes tienden a consumir más energía en general que las viviendas más pequeñas y los hogares más pequeños.
Generar electricidad en casa
¿Cuándo tiene sentido la energía solar u otra energía alternativa para su hogar? ¿Busca reducir las facturas de los servicios públicos? ¿Le preocupa el efecto que tiene la quema de combustibles fósiles sobre el planeta? ¿Le gustaría tener más independencia energética para que le molesten menos las líneas eléctricas caídas, los apagones, las caídas de tensión u otras interrupciones de los servicios públicos?
Hoy en día tenemos más opciones que nunca para aprovechar las energías renovables. Y las mejoras para ahorrar energía, como los paneles solares y las bombas de calor geotérmicas, son cada vez más asequibles. Pero independientemente de cómo se genere la energía de nuestros hogares, es importante reducir el consumo empleando prácticas de eficiencia energética.
En 2018, los clientes de servicios públicos residenciales de Estados Unidos utilizaron una media de 10.972 kilovatios-hora (kWh) al año. Eso equivale a unos 914 kWh cada mes. Los clientes residenciales de Tennessee fueron los que más electricidad utilizaron al año, con una media de 15.394 kWh. Mientras que los clientes residenciales de Hawái fueron los que menos consumieron al año de media: 6.213 kWh.
Un sistema de energía alternativa rentable no tiene por qué satisfacer todas las necesidades energéticas de su hogar. Entender este concepto le ayudará a decidir qué sistema es el adecuado para usted y qué tamaño tiene más sentido.