Datos sobre el ecosistema de agua salada
Las regiones marinas cubren aproximadamente tres cuartas partes de la superficie de la Tierra e incluyen los océanos, los arrecifes de coral y los estuarios. Las algas marinas proporcionan gran parte del suministro de oxígeno del mundo y absorben una enorme cantidad de dióxido de carbono atmosférico. La evaporación del agua del mar proporciona agua de lluvia para la tierra.
Los océanos, el mayor de todos los ecosistemas, son masas de agua muy grandes que dominan la superficie de la Tierra. Al igual que los estanques y los lagos, las regiones oceánicas están separadas en zonas distintas: intermareal, pelágica, abisal y bentónica. Las cuatro zonas tienen una gran diversidad de especies. Hay quien dice que el océano contiene la más rica diversidad de especies a pesar de que contiene menos especies que las que hay en tierra.
Desde la izquierda: mejillones, gusanos y un cangrejo araña en una comunidad de filtración de hidrocarburos en el Golfo de México; un abanico de mar y un coral cerebro en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida; un banco de serviolas del Atlántico frente a Carolina del Norte.
La zona pelágica incluye las aguas más alejadas de la tierra, básicamente el océano abierto. La zona pelágica es generalmente fría, aunque es difícil dar un rango de temperatura general, ya que, al igual que los estanques y lagos, existe una estratificación térmica con una mezcla constante de corrientes oceánicas cálidas y frías. La flora de la zona pelágica incluye algas superficiales. La fauna incluye muchas especies de peces y algunos mamíferos, como ballenas y delfines. Muchos se alimentan del abundante plancton.
¿Cuáles son algunas de las características únicas que has observado en estos ecosistemas de agua salada?
Los seres humanos dependen del océano para obtener muchos bienes y servicios, como la producción pesquera y la acuicultura, los productos naturales, la purificación del agua, la protección de la costa, el transporte y el ocio. Los procesos oceánicos que afectan a estos servicios varían a lo largo de una serie de escalas temporales y espaciales (Figura 1), y los forzamientos antropogénicos aportan una capa adicional de complejidad. En un esfuerzo cada vez mayor por distinguir entre los cambios naturales y los inducidos por el hombre, lo que estadísticamente requiere varias décadas de mediciones sostenidas (Henson et al., 2016), las series temporales oceánicas procedentes de buques, vehículos autónomos de superficie y submarinos, y plataformas basadas en satélites han adquirido una mayor importancia. Las observaciones oceánicas a largo plazo ya han proporcionado conocimientos sin precedentes sobre el funcionamiento de los ecosistemas marinos y su cambio en una serie de escalas temporales y espaciales.
Figura 1. Escalas temporales y espaciales de una serie de procesos oceánicos. El cuadrado azul destaca la gama de escalas espaciales y temporales que pueden ser abordadas por las mediciones de series temporales basadas en buques (de Valdés y
Ecosistema acuático
Los ecosistemas marinos constituyen el sistema acuático más grande del mundo y cubren más del 70% del planeta[1] Se considera que los ecosistemas marinos son los hábitats que completan el sistema más grande desde las costas hasta el oscuro fondo marino. El ecosistema marino incluye: las marismas, las zonas de marea, los estuarios, el bosque de manglares, las lagunas, los lechos de hierbas marinas, el fondo marino y los arrecifes de coral. Al igual que cualquier otro ecosistema del mundo, los ecosistemas acuáticos dependen unos de otros para mantener un ecosistema marino equilibrado. Los ecosistemas marinos son importantes para el mundo, porque sin ellos, la vida marina no tendría ni protección contra los depredadores, lo que podría hacer que la vida marina se extinguiera.
Los ecosistemas marinos son una parte importante del mundo, porque los ecosistemas marinos dan a la vida marina como: plancton diminuto, peces, crustáceos, invertebrados, reptiles, mamíferos marinos, tiburones y rayas un lugar para vivir y sobrevivir[2] También da a esos animales marinos un lugar para cazar. Muchos animales marinos desempeñan un papel importante en el mundo, como el diminuto plancton, ya que sin ellos el mundo se llenaría de dióxido de carbono; el plancton absorbe el dióxido de carbono del aire y devuelve el oxígeno al aire. Sin los ecosistemas marinos que protegen al diminuto plancton, se extinguirían más especies. Los ecosistemas marinos más importantes para la vida marina son los estuarios y los arrecifes de coral. Estos dos ecosistemas marinos son importantes porque los estuarios son territorios de cría para muchos animales marinos, ya que es fácil que las crías sobrevivan allí, ya que no hay depredadores conocidos que vivan en esa región. Los arrecifes de coral son importantes para la vida marina, porque proporcionan un refugio para varias especies[3] Los arrecifes de coral también son el ecosistema más diverso de todo el sistema acuático[4] Sin todos los ecosistemas marinos, la red alimentaria marina y todo el océano estarían en peligro de continuar en su estado actual.
Dónde se encuentran los ecosistemas de agua salada
La conveniencia de los estilos de vida costeros y el aumento de los asentamientos en el litoral están sometiendo a los estuarios y lagos costeros a niveles de estrés cada vez mayores. Las aguas y los ecosistemas adyacentes a las zonas urbanas e industriales están especialmente expuestos a los efectos de la contaminación provocada por la escorrentía urbana, las aguas pluviales y los vertidos de aguas residuales. Las presiones que conllevan el desarrollo y la urbanización, así como la alteración de los valores naturales de las cuencas circundantes, deben gestionarse cuidadosamente para proteger la salud y preservar el estado de los entornos estuarinos.
La salud de los ecosistemas costeros, estuarinos y marinos, así como de las redes alimentarias que sustentan, está fuertemente influenciada por la calidad del agua. Aunque la calidad del agua varía de forma natural en los distintos estuarios, las presiones que se ejercen sobre ella a lo largo del tiempo pueden provocar una reducción de la salud del ecosistema, incluidos cambios en la distribución y abundancia de las especies, la pérdida de biodiversidad y la reducción del valor recreativo y la amenidad.
En general, se considera que las aguas marinas están en buen estado, ya que las corrientes, la acción de las olas y las mareas suelen ser capaces de diluir y transportar la contaminación (en función del volumen relativo de la masa de agua receptora). Esto hace que los sistemas marinos sean menos vulnerables a la degradación, en comparación con los estuarios y los lagos costeros (especialmente los que sólo están abiertos al mar de forma intermitente), donde los niveles más bajos de dilución y el lavado de las mareas tienen una capacidad reducida para mejorar las entradas de contaminación.