Ciclo vital del tomate
Las hojas son peludas, olorosas y compuestas, lo que significa que las hojas de la tomatera tienen cada rama que sale del tallo principal y está formada por una hoja. Una hoja mide hasta 45 cm (18 pulgadas) de largo. Los foliolos crecen a lo largo del raquis o del tallo central. El pecíolo es el lugar donde el raquis se une al tronco de la tomatera. Además, el tallo donde cada folíolo se une al raquis se llama peciolo. Cada foliolo puede tener foliolos más pequeños a lo largo del tallo antes de terminar en un gran foliolo primario al final de esta rama.
Los frutos del tomate son bayas y su diámetro varía entre 1,5 y 7,5 cm (0,6 a 3 pulgadas). Pueden ser rojas, escarlatas o amarillas, y su forma también varía desde casi esférica hasta ovalada y en forma de pera. El fruto del tomate maduro, el observador, contiene dos o más cámaras interiores (cavidades loculares) donde las semillas están encerradas en una masa gelatinosa, parecida a la gelatina. Estas cámaras están rodeadas por un material carnoso más denso (el tejido placentario) albergado por una pared exterior lisa (el pericarpio). En la piel del tomate se encuentran los haces vasculares, cuya función es transportar agua y nutrientes al interior del fruto.
De qué color son las flores del tomate
Acerca de Lorna KringEscritora, artista y empresaria, Lorna es también una jardinera de larga data que se enganchó a los métodos de jardinería orgánica y natural a una edad temprana. En la actualidad, su huerto es más pequeño para dejar espacio a paisajes decorativos llenos de color, fragancia, arte y tesoros ocultos. Cultivar y diseñar el lugar ideal para el jardín es una de sus actividades favoritas, especialmente para reunirse con la familia y los amigos para pasar buenos momentos y comer bien (directamente del jardín, por supuesto).
Polinización de la flor del tomate
Es muy frustrante tener flores de tomate pero no frutos, o plantas de tomate grandes y hermosas pero sin flores de tomate. Por suerte, la mayoría de las veces puedes conseguir que tus tomates produzcan con un poco de cariño extra.
Cuando pregunté a la experta en jardinería y propietaria de un vivero comercial, Emme Nicols, por qué los tomates no florecen, me dijo: «Demasiado nitrógeno. La gente está programada para usar el mismo fertilizante para todo y en el sur, eso suele significar 10-10-10. Ponen esa cosa en todo. Le ponen eso a todo. Mientras que el exceso de nitrógeno dará lugar a hermosas hojas verdes, hace muy poco para ayudar a promover la floración.»
La clave para que las tomateras estén sanas es no dejar que se sequen, ni que se inunden, sino mantener la tierra uniformemente húmeda. Puedes ayudar a tus plantas a retener la humedad añadiendo mantillo orgánico y compost alrededor de la base de la planta.
Las variedades de gran fructificación, como la Mortgage Lifter, sólo producirán una media de seis tomates por planta durante toda la temporada. (Nota del editor: la variedad de Mortgage Lifter que cultivo desde hace varios años produce muchos más de seis frutos por planta).
La reproducción del tomate
El mundo está lleno de tradiciones de jardinería, algunas sabias y otras absurdas. Diane Ott Whealy, cofundadora de Seed Savers Exchange, creció sabiendo que «sólo se cosecha rábano picante en los meses que llevan una ‘r'» y que «cada día se alarga un ‘paso de gallo’ después del día más corto del año» (Gathering 2011). El Farm Journal de 1885 sugiere poner la bota al lado de un melón y golpearlo con el dedo. Si suenan igual, el melón está maduro. Una creencia común entre los jardineros es que las variedades de tomate con hojas tipo patata tienen muchas más posibilidades de polinización cruzada que los tomates de hoja normal. ¿En qué se basa esta creencia? ¿Hay algo de cierto en ella? Para entender el origen de esta creencia, debemos adentrarnos en la historia de los tomates. Charles M. Rick, conocido como el padre del cultivo del tomate, estudió y recogió semillas de parientes silvestres del tomate en su hábitat nativo del oeste de Sudamérica. Rick observó muchas diferencias entre los tomates silvestres y los domesticados. Además de las diferencias obvias, como el tamaño del fruto y el hábito de crecimiento, Rick observó diferencias sutiles pero importantes en la estructura de las flores. Reconoció que en los tomates silvestres, el estilo femenino (el tubo delgado que conecta el estigma y el ovario) era muy largo, lo que hacía que el estigma sobresaliera mucho más del cono floral en comparación con las variedades domesticadas (Figura 1).