Cómo se mantienen calientes los animales en condiciones de frío

Cuando bajan las temperaturas y se acumula la nieve, nuestro instinto suele ser el de refugiarse, mantenerse caliente y esperar a que pase. Mientras que algunas especies de animales salvajes abandonan el estado, emigrando a México o incluso a Sudamérica, otras se quedan, adaptándose al descenso de las temperaturas en formas que han evolucionado durante miles de años.

Pero el cambio climático, con inviernos más cortos, un manto de nieve más delgado y temperaturas más extremas en las afueras, podría estar amenazando esos sistemas cuidadosamente perfeccionados. Por eso, un equipo de más de 150 científicos ha dedicado 10 años a cartografiar paisajes resistentes al clima en todo el territorio continental de EE.UU. con características que podrían servir de refugio a la fauna silvestre frente al cambio climático.

En Idaho, estamos trabajando para conservar las áreas identificadas como resistentes para ayudar a garantizar que la vida silvestre sea capaz de moverse y adaptarse a un clima más cálido. A continuación se detallan algunas de las adaptaciones invernales más interesantes de la fauna del estado y las formas en que el cambio climático puede afectarlas.

Cuando la gente piensa en especies que cambian de color para adaptarse a su entorno, los camaleones son probablemente los primeros en venir a la mente. Pero para los animales que se encuentran en Idaho, poco supera a la liebre con raquetas de nieve y al armiño en cuanto a camuflaje inteligente. Cada año, cambian de marrón a blanco y viceversa para adaptarse al paisaje.

Animales del Ártico

Puede ser difícil para los animales vivir en lugares que reciben grandes cantidades de nieve, como en las altas latitudes y en las grandes elevaciones. Los lugares nevados tienden a recibir menos luz solar, lo que disminuye las temperaturas y dificulta que los animales se mantengan calientes. La nieve profunda también puede dificultar el desplazamiento; los animales deben emplear más tiempo y energía en caminar por ella o en encontrar comida debajo de la misma.

Durante el invierno, los animales suelen tener que enfrentarse a la nieve profunda, lo que dificulta sus movimientos. Estos caribúes caminan en fila india; un animal líder abre un camino a través de la nieve y el resto de la manada le sigue el rastro.

Algunos animales se han adaptado a convivir con el frío. Los ciervos, los alces, los bisontes y otros animales de pastoreo utilizan sus pezuñas y sus hocicos para quitar la nieve de las plantas que necesitan comer para sobrevivir. Para ayudar a conservar el calor durante el invierno, también les crece un pelaje más grueso y peludo, del que se desprenden en primavera, cuando el tiempo vuelve a ser cálido.

-Otros animales, como la liebre de raqueta, desarrollan formas de desplazarse sobre la nieve profunda. Las liebres con raquetas de nieve tienen grandes patas traseras y pueden separar los dedos para que actúen como raquetas, lo que les ayuda a caminar por la superficie de la nieve profunda sin caerse. Del mismo modo, la perdiz nórdica, un ave común en las Montañas Rocosas, ahorra energía caminando por encima de la nieve con sus pies cubiertos de plumas.

Animales en climas cálidos y fríos

A los animales en invierno les gusta el calor tanto como a ti. Por eso buscan lugares en su casa, garaje o dependencias para refugiarse del frío. Muchos animales, como los mapaches y las ardillas, pueden entrar por pequeños huecos en su casa. Las tapas de las chimeneas sueltas, las tejas que faltan y las rejillas de ventilación abiertas son una invitación para que los animales amplíen el hueco y se instalen.

Por esta razón, es una buena idea hacer una simple inspección visual de su casa cada otoño. Sólo tiene que sacar unos prismáticos al exterior y utilizarlos para enfocar el tejado, la chimenea y las rejillas de ventilación exteriores. Examínelos en busca de grietas o huecos y pida a su contratista que los arregle para evitar la entrada de animales.

Animales que no pueden sobrevivir en el frío

> La diversidad de especies en las regiones polares septentrionales y meridionales está determinada principalmente por las condiciones geográficas. Mientras que en el Antártico casi toda la vida depende del océano, el Ártico también alberga una impresionante diversidad en sus zonas terrestres. La vida en ambas regiones florece sobre todo durante los cortos veranos y posteriormente desafía el hielo y el frío mediante notables estrategias de supervivencia.

Las especiales condiciones geográficas y climáticas de las regiones polares hacen que la fauna y la flora del Ártico y de la Antártida vivan de sus reservas de alimentos y grasas, consuman

Por Nerea Pico

Bienvenid@, soy Nerea Pico. Te invito a leer mi blog, soy una apasionada de la naturaleza.