Hadean
El Sistema de Parques Nacionales contiene un magnífico registro del tiempo geológico porque en los paisajes de los parques se conservan rocas de cada período de la escala de tiempo geológico. Ningún parque tiene rocas de todos los periodos geológicos, aunque algunos se acercan.
Con la ayuda de relojes, calendarios y agendas, organizamos nuestras vidas en torno al tiempo. Dividimos el tiempo en años, meses, semanas y días. De la misma manera, los geólogos crearon la escala de tiempo geológico para organizar la historia de la Tierra en eones, eras, períodos y épocas. Mientras que una vida humana abarca décadas, el tiempo geológico abarca toda la historia de la Tierra: ¡4.600 millones de años!
Los geólogos utilizaron conceptos fundamentales para entender el orden cronológico de las rocas en todo el mundo. No fue hasta la llegada de las técnicas de datación radiométrica, a mediados del siglo XX, cuando se pudieron asignar fechas fiables a las divisiones del tiempo geológico anteriormente nombradas.
La Era Cenozoica (hace 66 millones de años hasta hoy) es la «Era de los Mamíferos». Las aves y los mamíferos cobraron protagonismo tras la extinción de los reptiles gigantes. Entre los fósiles más comunes del Cenozoico se encuentran los carnívoros de tipo felino y los primeros caballos, así como los fósiles de la Edad de Hielo, como los mamuts lanudos. Las cuevas pueden conservar los restos de animales de la Edad de Hielo que murieron en ellas o que fueron transportados hasta allí tras su muerte.
Animales y plantas de la era precámbrica
La pintura, realizada por G. Paselk, es una interpretación del mural del Precámbrico del Museo de Historia Natural del Instituto Smithsoniano. La piscina del primer plano representa un respiradero hidrotermal con depósitos minerales alrededor de su borde. Es posible que respiraderos similares hayan incubado el origen de la vida en la Tierra. Los montículos amarillos en la masa de agua más grande son estromatolitos.
Reconstrucción de la tectónica de placasDurante los cuatro mil millones de años del Precámbrico, las características de la superficie de la Tierra cambiaron enormemente. La Tierra, que comenzó como una bola brillante de roca fundida, se enfrió hasta alcanzar el reino de la tectónica de placas del Arcaico. Estos mapas de los principales elementos tectónicos (placas, océanos, cordilleras, zonas de subducción y cinturones montañosos) se utilizan con el permiso del Dr. Ron Blakey de la Universidad del Norte de Arizona. Las posiciones de las dorsales oceánicas antes de 200 Ma son especulativas. Explicación de los símbolos del mapa.
MeteoritosLa mayoría de los meteoritos se formaron en los 100 millones de años siguientes a la formación del sistema solar. Son los objetos más antiguos de la Tierra y nos informan sobre las condiciones del sistema solar cuando la Tierra acababa de condensarse a partir de la nebulosa solar. La mayoría de los meteoritos son fragmentos de asteroides resultantes de colisiones en el cinturón de asteroides. Los meteoritos más primitivos son indiferenciados, es decir, nunca se han fundido y sus materiales componentes se han separado bajo la atracción gravitatoria o se han recombinado químicamente. Estos meteoritos pueden haberse formado en la superficie de un asteroide o haber formado parte de un asteroide demasiado pequeño para fundirse durante su acreción. Por otro lado, los meteoritos procedentes del interior de grandes asteroides muestran diversos grados de diferenciación, dependiendo del tamaño del asteroide y, por tanto, del tiempo que haya podido permanecer en estado fundido.
Proterozoico
En el límite entre el Ediacaran (último período de la Era Proterozoica) y el Cámbrico (primer período de la Era Paleozoica), la Tierra fue testigo de una repentina aparición de la diversidad de la vida. El término «Paleozoico» deriva de las palabras griegas palaios, que significa «antiguo», y zoe, que significa «vida». Esta era abarca unos 200 millones de años, desde hace aproximadamente 542 a 252 M.A. (millones de años), y es la más extensa en términos de duración. Es la primera era del Eón Fanerozoico, que marca el inicio de la vida en nuestro planeta. La vida marina, incluidos los reptiles, los anfibios y los artrópodos, evolucionó mucho y, en consecuencia, se introdujo en las porciones continentales. La flora consistía en varios tipos de gimnospermas, como coníferas y helechos, muchos de los cuales no se ven en la actualidad.
La Era Paleozoica puede dividirse en seis períodos: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico. Cada uno de ellos tiene sus propias características particulares, por lo que han recibido su nombre. El planeta experimentó muchos cambios en cuanto a parámetros muy variados, como el clima, la biodiversidad, los fenómenos tectónicos y otros geológicos, la evolución, etc. Al final de esta era, se produjo la mayor extinción masiva de la historia, que acabó con la mayoría de las especies de plantas y animales de la Tierra. Aunque la extinción se produjo a mayor escala en las regiones oceánicas, la nueva vida no surgió en la tierra hasta casi treinta millones de años después de la siguiente era.
El tiempo precámbrico
El Precámbrico (o Precámbrico, a veces abreviado pꞒ, o Criptozoico) es la parte más temprana de la historia de la Tierra, situada antes del actual Eón Fanerozoico. El Precámbrico se llama así porque precedió al Cámbrico, el primer período del Eón Fanerozoico, que recibe su nombre de Cambria, el nombre latinizado de Gales, donde se estudiaron por primera vez las rocas de esta edad. El Precámbrico representa el 88% del tiempo geológico de la Tierra.
El Precámbrico es una unidad informal de tiempo geológico,[1] subdividida en tres eones (Hadeico, Arcaico y Proterozoico) de la escala de tiempo geológico. Abarca desde la formación de la Tierra, hace unos 4.600 millones de años (Ga), hasta el inicio del período Cámbrico, hace unos 541 millones de años (Ma), cuando aparecieron por primera vez criaturas de caparazón duro en abundancia.
Se sabe relativamente poco sobre el Precámbrico, a pesar de que constituye aproximadamente siete octavos de la historia de la Tierra, y lo que se conoce se ha descubierto en gran parte a partir de la década de 1960. El registro fósil del Precámbrico es más pobre que el del Fanerozoico posterior, y los fósiles del Precámbrico (por ejemplo, los estromatolitos) tienen una utilidad bioestratigráfica limitada[2], ya que muchas rocas del Precámbrico han sido fuertemente metamorfoseadas, ocultando sus orígenes, mientras que otras han sido destruidas por la erosión, o permanecen profundamente enterradas bajo los estratos del Fanerozoico[2][3][4].