Qué animales viven en la llanura abisal
Las plataformas continentales entre América del Norte y Asia quedaron probablemente expuestas durante la Edad de Hielo. Algunos científicos afirman que las plataformas constituyeron un «puente terrestre» entre los dos continentes. Es posible que la gente utilizara este puente terrestre -el actual Estrecho de Bering- para migrar desde Siberia a lo que hoy es Alaska, convirtiéndose en los primeros seres humanos de América del Norte.Los biólogos también han encontrado restos de plantas y animales terrestres en las plataformas que ahora están bajo el agua. Por ejemplo, los científicos han descubierto dientes de mastodonte y polen de abeto de 11.000 años de antigüedad en la costa del noreste de Estados Unidos. Los instrumentos científicos pueden demostrar que el mastodonte y el polen vivieron durante la última edad de hielo.Cuando las plataformas estaban por encima del agua, los glaciares se movían sobre ellas y cambiaban sus superficies. Cuando los enormes glaciares alpinos se desplazaron rápidamente cuesta abajo, excavaron valles profundos y estrechos. Ahora, los valles están llenos de agua de mar. Estos valles estrechos e inundados que descienden hacia la plataforma continental se conocen como fiordos.
Petróleo en la plataformaMuchos de los combustibles que utilizamos se recogen de debajo de las plataformas continentales. Por ejemplo, el 30 por ciento de todo el petróleo y el 20 por ciento del gas natural que se produce en EE.UU. procede de perforaciones en alta mar. La mayoría de estos yacimientos se encuentran en la plataforma continental norteamericana, frente a Alaska y el Golfo de México.
Mapa mundial de la plataforma continental
Este artículo describe el hábitat de la plataforma continental. Es una de las subcategorías de la sección dedicada a la biodiversidad de los hábitats y ecosistemas marinos. Ofrece una introducción a las características, los procesos como la sedimentación y la biota.
La plataforma continental es una extensión submarina del continente adyacente. Es el margen poco profundo de las cuencas oceánicas profundas que se extiende desde el talud continental superior hasta la línea de costa. En el lado del océano se termina con un cambio pronunciado en la pendiente del fondo, llamado ruptura de la plataforma. La pendiente media de la plataforma continental suele ser muy suave, inferior a 1 grado. La profundidad media es de unos 150 m y su anchura media es de 70 km. Las plataformas individuales tienen anchuras muy variables que van desde más de 1000 km en el Océano Ártico hasta unos pocos kilómetros en algunos lugares de la costa del Pacífico de América del Norte y del Sur. La masa de agua de la plataforma continental se denomina zona nerítica. Más allá de la ruptura de la plataforma se encuentra el talud continental, mucho más pronunciado. En la base de este talud se encuentra la elevación continental que finalmente se funde con el fondo oceánico profundo, la llanura abisal. La plataforma continental, el talud y la elevación forman parte del margen continental. Es la zona de transición entre la corteza continental y la oceánica.
Plantas de la plataforma continental
Drach, Pierre. «PERSPECTIVAS EN EL ESTUDIO DE LA FAUNA BENTÓNICA DE LA PLATAFORMA CONTINENTAL». Perspectives in Marine Biology, editado por A. A. Buzzati-Traverso, Berkeley: University of California Press, 2020, pp. 33-46. https://doi.org/10.1525/9780520350281-006
Drach, P. (2020). PERSPECTIVAS EN EL ESTUDIO DE LA FAUNA BENTÓNICA DE LA PLATAFORMA CONTINENTAL. En A. Buzzati-Traverso (Ed.), Perspectives in Marine Biology (pp. 33-46). Berkeley: University of California Press. https://doi.org/10.1525/9780520350281-006
Drach, P. 2020. PERSPECTIVAS EN EL ESTUDIO DE LA FAUNA BENTÓNICA DE LA PLATAFORMA CONTINENTAL. En: Buzzati-Traverso, A. ed. Perspectives in Marine Biology. Berkeley: University of California Press, pp. 33-46. https://doi.org/10.1525/9780520350281-006
Drach, Pierre. «PERSPECTIVAS EN EL ESTUDIO DE LA FAUNA BENTÍFICA DE LA BASE CONTINENTAL» En Perspectives in Marine Biology editado por A. A. Buzzati-Traverso, 33-46. Berkeley: University of California Press, 2020. https://doi.org/10.1525/9780520350281-006
Drach P. PERSPECTIVAS EN EL ESTUDIO DE LA FAUNA BÉNTICA DE LA COSTA CONTINENTAL. En: Buzzati-Traverso A (ed.) Perspectives in Marine Biology. Berkeley: University of California Press; 2020. p.33-46. https://doi.org/10.1525/9780520350281-006
A qué profundidad está el talud continental
La plataforma continental es la parte sumergida de un continente que se extiende por debajo de un océano desde la línea de costa hasta la ruptura de la plataforma, donde el talud desciende por debajo de los 650 pies. Esta plataforma se extiende cientos de kilómetros en algunos casos. Los nutrientes procedentes de los depósitos fluviales y del suelo fértil que asciende desde aguas más profundas durante las tormentas crean diversos hábitats adecuados para la vida vegetal y animal.
Las zonas blandas, limosas y arenosas, como las que se encuentran en la plataforma continental de Monterrey, contienen muchas especies, desde invertebrados hasta peces, que viven sobre o en estos depósitos continuamente cambiantes. Algunas especies que prosperan en este entorno son las almejas, las plumas de mar, algunos tipos de cangrejos como el cangrejo Dungeness, el bacalao, el abadejo y los peces planos, es decir, el fletán y el lenguado.
El fitoplancton microscópico (plantas) que se nutre de los ricos nutrientes proporcionados por el agua de la plataforma continental, tanto cerca de la costa como en aguas abiertas, es el principal alimento de los filtradores del fondo y de los animales planctónicos. Mientras que las algas marinas, incluidos los lechos de algas, crecen cerca de la costa, las plantas marinas ancladas crecen en aguas de hasta unos 30 metros de profundidad. En el sedimento blando del estrecho de Northumberland, en Nueva Escocia, la hierba marina, un elemento importante de la cadena alimentaria marina, sustenta a peces jóvenes, mariscos y muchos invertebrados.