Hierbas autóctonas de Puerto Rico
Este innovador sitio web, que lleva 15 años de elaboración, presenta las plantas autóctonas e introducidas de la isla de Puerto Rico y proporciona un acceso rápido a la información sobre 3.500 especies de plantas de la isla. El sitio web se centra especialmente en los cientos de plantas raras que se conocen en la isla, de las cuales unas 230 no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Basado en las investigaciones taxonómicas más recientes, Plantas de la Isla de Puerto Rico se centra en proporcionar la información necesaria para ayudar a mejorar la conservación de las plantas y los ecosistemas nativos de Puerto Rico. El sitio web también ofrece tres directorios sobre plantas y conservación en la isla: una Guía Verde con lugares, actividades y grupos, una Agroguía Verde, con productores locales interesados en la agricultura sostenible, e Info-Botánica, con proyectos, colecciones de museos y publicaciones electrónicas gratuitas.
George Gann, Jefe de Estrategias de Conservación del IRC, habló sobre el funcionamiento del sitio web, la importancia de los esfuerzos regionales de conservación de plantas como los que ya se están llevando a cabo en Puerto Rico, y cómo los individuos pueden contribuir a los esfuerzos de conservación de plantas. El segundo autor, Carlos Trejo-Torres, habló sobre cómo Plantas de la Isla de Puerto Rico permite al público en general explorar, disfrutar, descubrir y entender el maravilloso mundo de las plantas puertorriqueñas, tanto a través de la Guía Verde, como de otros recursos directamente en el sitio web, y a través de los medios sociales conectados.
Plantas y flores de Puerto Rico
El árbol oficial de Puerto Rico es la ceiba, también llamada árbol de algodón de seda o ceiba. A menudo es el árbol más alto del bosque, la ceiba alcanza los 45 metros de altura y tiene un tronco columnar y una enorme copa en forma de paraguas. Sus largas ramas suelen albergar plantas aéreas, como musgo y bromelias.
La ceiba era importante para los taínos de la isla porque sus gruesos troncos eran perfectos para tallar canoas. Sus flores son pequeñas y poco llamativas, pero produce un gran fruto elipsoide que, al abrirse, revela una abundancia de fibras esponjosas, llamadas kapok.
Sin embargo, el árbol más hermoso de Puerto Rico es el flamboyán, también conocido como poinciana real. Si visita la isla entre junio y agosto, seguro que se dará cuenta de la abundancia de flores de color naranja rojizo que cubren la copa en forma de paraguas del flamboyán. Es un espectáculo magnífico para la vista. El árbol también se distingue por sus hojas en forma de helecho y las largas vainas marrones que produce.
Probablemente el árbol más abundante y fácilmente identificable de Puerto Rico sea la poderosa palmera, que crece por toda la isla. En realidad, hay muchas variedades de palmeras en Puerto Rico. Entre ellas están la palma de coco, que tiene una corteza lisa y gris marcada por las cicatrices de las hojas caídas y que produce el amado coco en abundancia; la palma real, que se distingue por su tronco alto, delgado y recto, que alcanza los 25 pies y luce una corona de hojas que son plateadas en el envés; la palma de sombrero puertorriqueña, que tiene un tronco gordo y tubular y una fronda en forma de abanico; y la palma de sierra, que tiene un tronco delgado y recto y una paja gruesa.
Plantas de interior de puerto rico
Puerto Rico, oficialmente el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, es un territorio de los Estados Unidos, situado en el noreste del Caribe; al este de la República Dominicana y al oeste de las Islas Vírgenes estadounidenses y las Islas Vírgenes británicas. Debido a su ubicación, Puerto Rico goza de un clima tropical y está sometido a un hermoso tiempo durante todo el año. Originalmente poblada durante siglos por los aborígenes conocidos como taínos, la isla fue reclamada por Cristóbal Colón para España durante su segundo viaje a las Américas el 19 de noviembre de 1493. En 1898, España cedió el archipiélago a Estados Unidos como resultado de su derrota en la guerra hispano-estadounidense según los términos del Tratado de París.
La isla es mayoritariamente montañosa, con amplias zonas costeras en el norte y el sur. La principal cadena montañosa se llama «La Cordillera Central». La mayor elevación de Puerto Rico, el Cerro de Punta, de 1.339 metros, se encuentra en esta cordillera. Otro pico importante es El Yunque, uno de los más altos de la Sierra de Luquillo en el Bosque Nacional El Yunque, con una elevación de 1.077 m.
Árbol flamígero de Puerto Rico
Mientras realizaba estudios postdoctorales, pasé varias semanas durante dos viajes al Estado Libre Asociado de Puerto Rico, estudiando los enemigos naturales de un gorgojo que amenazaba la industria de los cítricos en Florida, donde había sido introducido accidentalmente. Durante mis visitas a la isla tuve la oportunidad de ver algunas de las zonas silvestres y semisilvestres de la isla, sobre todo en la Cordillera Central, el Bosque de Luquillo (incluyendo El Yunque) y la costa del Caribe cerca de Guánica. Aunque algo ignorado, Puerto Rico tiene una fauna y flora muy interesantes, que incluyen 500 especies nativas de árboles y al menos la mitad de especies introducidas. Dos volúmenes cubren unas 750 especies de árboles nativos e introducidos. También hay un libro que cubre sólo los helechos del Bosque de Luquillo. En este diario me concentraré en esta diversa flora.
La flora, tanto nativa como importada, es bastante fascinante y ciertamente hermosa. Si hubiera tenido más tiempo creo que hubiera explorado más las plantas nativas, pero ambos viajes fueron excursiones de trabajo y tuvimos que hacer todo lo que pudimos entre las lluvias tropicales – siempre anunciadas por las llamadas de los Coquis – pequeñas ranas de árbol. Sin embargo, vimos mucho país en las 3.500 millas cuadradas de Puerto Rico.