Zonas de cultivo del albaricoquero
Los albaricoques, o «manzanas de oro», son un pilar en los huertos frutales y suelen ser una de las primeras frutas de hueso que están listas en la temporada de verano. Se conservan bien para su uso fuera de temporada y tienen una serie de beneficios adicionales para la salud y la medicina. El sabor de un albaricoque maduro recién recogido es difícil de superar.
Elija una variedad de albaricoque en función de sus preferencias de sabor. En Nueva Zelanda, los albaricoques se suelen clasificar según el momento en que aparecen las flores. También es importante tener en cuenta si una variedad se adapta a su clima.
Elija una posición a pleno sol y alejada de los vientos fuertes. Los albaricoques tienen una copa que se extiende, por lo que necesitan espacio. Los árboles estándar necesitan al menos 7 metros de diámetro, pero si se trata de un polinizador cruzado, evite plantarlos demasiado separados. También prefieren un suelo profundo, fértil y bien drenado. Por regla general, a los albaricoques les gustan condiciones similares a las de los melocotones, así que si éstos se establecen en su jardín, los albaricoques se afianzarán igual de bien.
Para obtener albaricoques con éxito, los árboles injertados son la mejor opción. Las semillas de albaricoque requieren paciencia y flexibilidad, además de ser imprevisibles. Lo mejor es comprar árboles de dos años que hayan crecido a partir de esquejes injertados.
Ritmo de crecimiento del albaricoquero
Riegue los árboles recién plantados con frecuencia en su primera primavera y verano, y antes de que se produzca cualquier sequía, cuando los árboles maduros pueden necesitar también el riego. Esto es especialmente importante cuando la fruta empieza a hincharse.
A finales del invierno, alimente con un abono general rico en potasio, como Vitax Q4. Esparza dos puñados por metro cuadrado/yarda alrededor de los árboles que crecen en suelo desnudo, y dos y medio alrededor de los que crecen en hierba.
En marzo y principios de abril, cubra la zona de las raíces con una capa de 5 cm de estiércol bien descompuesto, para ayudar a retener la humedad en el suelo. Esto ayudará a evitar el estrés por sequía, especialmente a principios y mediados del verano, cuando la fruta se está hinchando.
Los albaricoques son autofértiles, pero florecen muy pronto en primavera, cuando hay pocos insectos polinizadores, por lo que suele ser necesaria la polinización manual para garantizar una buena cosecha. Los árboles cultivados bajo cubierta deben ser polinizados a mano.
Los albaricoques (y otras frutas de hueso) no deben podarse durante el invierno, para minimizar el riesgo de infección por hoja plateada y chancro bacteriano. La poda de los árboles jóvenes se lleva a cabo después de la brotación, a principios de la primavera, mientras que los árboles establecidos se podan en verano.
Cuándo plantar semillas de albaricoque
Las personas que cultivan albaricoqueros, sin embargo, a menudo se sienten consternadas al descubrir que la mayoría de los climas de Norteamérica no favorecen la fructificación de los árboles. A menos que vivas en una zona en la que las temperaturas sean estables durante todo el año, es probable que éste sea el caso. La floración de los albaricoques es muy susceptible a las heladas de primavera. La buena noticia es que los árboles son impresionantes por sí mismos; quizá tengas que conformarte con el hecho de que tus albaricoques tendrán que seguir siendo comprados en la tienda.
A principios de abril, el albaricoquero florece cuando otras plantas aún están emergiendo y todavía no han brotado nuevas hojas. La floración temprana en las ramas desnudas contra un paisaje desnudo muestra las delicadas flores y les permite ser el centro de atención hasta que otras plantas florezcan o una helada posterior llegue y haga que las sensibles flores caigan de sus ramas.
Una nota importante sobre los albaricoques y el género Prunus es que no todos los albaricoques son iguales. El albaricoque japonés (Prunus mume), que a veces se denomina simplemente «albaricoque», es una especie totalmente diferente. La flor es similar, pero son diferentes. El albaricoque japonés florece mucho antes.
Mapa de zonas de cultivo del albaricoquero
En cambio, cultivar un albaricoquero uno mismo es algo más difícil. Para sembrar las semillas, hay que colocar los huesos durante el invierno en un lugar protegido (donde las heladas no sean demasiado profundas) en arena gruesa y húmeda para favorecer la germinación. A continuación, hay que plantar las piedras en macetas en marzo (proporción de arena:abono para macetas de 1:1). A finales de mayo, trasplante las plántulas en macetas con tierra para macetas, o plántelas en una zona protegida del jardín. Proteja las plantas de un año de las heladas (no tiene que estar completamente libre de heladas) durante todo el invierno. Haz que crezcan hasta convertirse en arbustos de albaricoque (altura del tallo 60 cm) o en pequeños árboles (altura del tronco 120 cm) en un plazo de dos o tres años y plántalos en el lugar definitivo.
Esto lleva mucho tiempo y no está del todo exento de problemas. Las plántulas de albaricoque no empiezan a dar sus primeros frutos hasta pasados varios años y su crecimiento es comparativamente muy rápido. Mucho más rápido que los albaricoqueros refinados convencionales. Además, desde el principio no se puede decir nada sobre la calidad de la fruta de los plantones de albaricoque, ni sobre su resistencia a las heladas. Los albaricoques que se venden comercialmente suelen proceder del Mediterráneo. Su genética está alineada con esta región, no con nuestra latitud helada.