Mamíferos de Papúa Nueva Guinea
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Esta diversidad no se da por casualidad. A medida que las placas tectónicas se han desplazado y los climas han sufrido cambios drásticos, Nueva Guinea ha visto formarse una amplia gama de ecosistemas marcadamente diferentes. Una gran variedad de especies endémicas -plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo- han tenido tiempo suficiente para evolucionar y prosperar.
La diferencia en la composición de la fauna entre Nueva Guinea y las islas vecinas es sorprendente. Sin embargo, son igual de sorprendentes las diferencias entre las distintas cadenas montañosas de Nueva Guinea. Algunas han estado lo suficientemente aisladas a lo largo del tiempo como para dar lugar a especies únicas en esa zona1.
Los grupos de especies tienen sus zonas de confort. Por ejemplo, las plantas. En Nueva Guinea, la mayor diversidad se observa en los bosques de las tierras bajas. En el caso de las aves, ocurre lo contrario: la diversidad aumenta a medida que subimos de altitud. Por su parte, los mamíferos alcanzan su mayor diversidad en los bosques montanos bajos (1.000 – 2.000 m). Los insectos suelen alcanzar su mayor diversidad entre los 500 y los 1.500 m, y disminuyen por encima de esta cota.2
Las aves de Papúa Nueva Guinea
Siendo la isla tropical más grande y alta del mundo, Nueva Guinea ocupa menos del 0,5% de la superficie terrestre mundial, y sin embargo sustenta un alto porcentaje de la biodiversidad mundial. Aproximadamente 4.624 especies de vertebrados habitan en la isla de Nueva Guinea y sus aguas circundantes, lo que constituye alrededor del 8% de los vertebrados mundiales reconocidos. Se calcula que esta cifra oscila entre el 4% de los lagartos y mamíferos del mundo y el 10% de las especies de peces[1].
El número de especies de invertebrados de todo el mundo y de Nueva Guinea es poco conocido, por lo que resulta difícil realizar una comparación precisa. Las mariposas son el grupo de invertebrados más conocido, y están representadas en Nueva Guinea por unas 735 especies, lo que supone un 4,2% del total mundial de 17.500 especies[1].
Nueva Guinea es una gran isla situada al norte de Australia y al sureste de Asia. Forma parte de la placa australiana, conocida como Sahul, y en su día formó parte del supercontinente Gondwana. El origen de la mayor parte de la fauna de Nueva Guinea está estrechamente relacionado con Australia. Gondwana empezó a romperse hace 140 millones de años, y Sahul se separó de la Antártida hace 50 millones de años. Al desplazarse hacia el norte, Nueva Guinea se adentró en los trópicos.
La fauna de Nueva Zelanda
Siendo la isla tropical más grande y alta del mundo, Nueva Guinea ocupa menos del 0,5% de la superficie terrestre mundial, y sin embargo alberga un alto porcentaje de la biodiversidad mundial. Aproximadamente 4.624 especies de vertebrados habitan en la isla de Nueva Guinea y sus aguas circundantes, lo que constituye alrededor del 8% de los vertebrados mundiales reconocidos. Se calcula que esta cifra oscila entre el 4% de los lagartos y mamíferos del mundo y el 10% de las especies de peces[1].
El número de especies de invertebrados de todo el mundo y de Nueva Guinea es poco conocido, por lo que resulta difícil realizar una comparación precisa. Las mariposas son el grupo de invertebrados más conocido, y están representadas en Nueva Guinea por unas 735 especies, lo que supone un 4,2% del total mundial de 17.500 especies[1].
Nueva Guinea es una gran isla situada al norte de Australia y al sureste de Asia. Forma parte de la placa australiana, conocida como Sahul, y en su día formó parte del supercontinente Gondwana. El origen de la mayor parte de la fauna de Nueva Guinea está estrechamente relacionado con Australia. Gondwana empezó a romperse hace 140 millones de años, y Sahul se separó de la Antártida hace 50 millones de años. Al desplazarse hacia el norte, Nueva Guinea se adentró en los trópicos.
Aves en Papúa Nueva Guinea
La fauna de Papúa Nueva Guinea es una de las más ricas del mundo y es imposible dar el número exacto de especies que se encuentran en Nueva Guinea. Muchas especies, sobre todo de invertebrados, permanecen sin nombre y otras más aún no han sido descubiertas.
Hay unas 190 especies de mamíferos en Papúa Nueva Guinea. Sin embargo, como Papúa Nueva Guinea se encuentra al este de la línea de Wallace, no hay animales africanos en el país. Los marsupiales, como el canguro arborícola, las zarigüeyas, los wallabies y los roedores dominan las especies de mamíferos.
Hay al menos 25.000 especies de escarabajos y 6.000 polillas y mariposas. También hay saltamontes, tijeretas, termitas, abejas, avispas, hormigas, libélulas, caballitos del diablo, crisopas, cigarras, moscas de mayo, pulgones y los omnipresentes mosquitos.
Sólo de ranas hay unas 160 especies. Nueva Guinea tiene dos especies de cocodrilos. El cocodrilo de estuario o de agua salada está extendido por todo el Indopacífico. Vive en hábitats marinos y sistemas fluviales costeros. El cocodrilo de Nueva Guinea se encuentra en ríos de agua dulce, lagos, pantanos y tierras pantanosas. Las dos especies coexisten en muchos ríos de Nueva Guinea.