La fauna de las Montañas Rocosas
La ecología de las Montañas Rocosas es diversa debido a los efectos de una serie de factores ambientales. Las Montañas Rocosas son la principal cadena montañosa del oeste de Norteamérica, que se extiende desde el extremo norte de la Columbia Británica en Canadá hasta Nuevo México en el suroeste de Estados Unidos, subiendo desde las Grandes Llanuras a 550 m (1.800 pies) o menos hasta picos de más de 4.300 m (14.000 pies). La temperatura y las precipitaciones también varían mucho, por lo que las Montañas Rocosas albergan una mezcla de hábitats que incluye los hábitats alpinos, subalpinos y boreales del norte de las Montañas Rocosas en Columbia Británica y Alberta, los bosques de coníferas de Montana e Idaho, los humedales y la pradera donde las Montañas Rocosas se encuentran con las llanuras, una mezcla diferente de coníferas en la meseta de Yellowstone en Wyoming y en las altas Montañas Rocosas de Colorado y Nuevo México, y finalmente la tundra alpina de las elevaciones más altas.
El asentamiento permanente del hombre en las Montañas Rocosas ha provocado la disminución de la población de numerosas especies, incluidas las de trucha, aves y ovejas. Los lobos grises y los osos pardos fueron casi eliminados de la parte estadounidense de la cordillera, pero están regresando gracias a las medidas de conservación.
Plantas de las montañas rocosas
Picea azul de Colorado — Estos hermosos árboles se encuentran en las zonas más bajas del parque, donde crecen en pequeñas arboledas cerca de fuentes de agua y a veces en bosques mixtos. Sus afiladas agujas son de color azul plateado o verde intenso, y los árboles pueden alcanzar más de 30 metros de altura con troncos de hasta 2,5 metros de diámetro. Tienen conos finos de unos 5 cm de largo. Algodonero: miembro de la familia de los sauces, a los algodoneros les gusta mucho el agua y suelen encontrarse a lo largo de arroyos u otras fuentes de agua permanentes. El álamo de hoja estrecha, la especie que se encuentra en el parque, crece a una altura de hasta 2.000 metros. Tiene hojas verdes, delgadas y puntiagudas, parecidas a las del sauce, que se vuelven de color amarillo apagado en otoño. Los álamos pueden alcanzar los 18 metros de altura, con troncos de unos 1,5 metros de diámetro. Abeto de Douglas – Este gran árbol de hoja perenne -algunos pueden alcanzar los 200 pies de altura, aunque la mayoría de los que hay en el parque miden 100 pies o menos- tiene agujas de tamaño medio de color verde azulado y conos bastante grandes. Tiene la clásica forma de árbol de Navidad y crece principalmente en el ecosistema montañoso. Los pájaros y varios mamíferos se comen las semillas, mientras que los ciervos se comen el follaje.
Lista de plantas de montaña
Aquí se encuentran muchas de las mayores zonas sin caminos que quedan en Estados Unidos, con altos picos montañosos, espesos bosques y ríos caudalosos. Las Grandes Llanuras adyacentes fueron en su día el Serengeti de Estados Unidos: un interminable mar de hierba que albergaba una abundante fauna, como millones de bisontes errantes y enormes colonias de perritos de las praderas que servían de alimento o refugio a hurones de patas negras, halcones y águilas, búhos de madriguera, zorros veloces y docenas de otras especies.
También estamos restaurando especies clave que crean hábitats para muchas otras especies, como los perros de las praderas, de los que dependen docenas de otras especies, y los castores, que crean hábitats acuáticos para muchas especies que necesitan los humedales que crean.
Nuestro trabajo para promover e incentivar herramientas y técnicas no letales para reducir los conflictos de los seres humanos con la fauna silvestre está ayudando a crear una mayor aceptación entre la gente de la presencia de lobos, osos pardos, bisontes, castores y otros animales silvestres.
Un estudio publicado hoy en Frontiers in Ecology and Evolution concluye que el restablecimiento generalizado del bisonte en las tierras tribales del norte de las Grandes Llanuras puede ayudar a restaurar el ecosistema de las praderas, al tiempo que mejora el antiguo problema de la inseguridad alimentaria y la soberanía alimentaria de las naciones nativas, y puede ayudar a mitigar los efectos adversos de los sistemas agrícolas tradicionales debido al cambio climático.
Plantas comestibles en las montañas rocosas
Características: Este arbusto de muchos tallos puede alcanzar una altura máxima de 6 a 7 metros. Las hojas son de un verde intenso que contrasta con los tallos rojos. En otoño las hojas se vuelven de un amarillo incandescente o de un rojo anaranjado intenso.
Datos curiosos: Las hojas suelen tener tres lóbulos profundos. El arce de las Montañas Rocosas tiene la capacidad de profundizar cada lóbulo hasta el punto de separarse en múltiples hojas, creando una hoja compuesta a partir de una formación de hoja simple. Es el único miembro de la familia del arce que puede hacer esto.
Características: Es fácil identificar esta especie por sus flores de color rosa claro y 5 pétalos a principios de verano y por sus escaramujos de color rojo brillante en otoño. La altura puede variar de 1 a 4 pies dependiendo de la pendiente, la saturación del suelo y la cantidad de luz solar. Las hojas son compuestas y muestran una gama de tonos verdes en primavera y verano. Las hojas de otoño se transforman en un impresionante naranja rústico y rojo vibrante.
Datos curiosos: «Una rosa con cualquier otro nombre sigue siendo una rosa», pero tenga cuidado con esta planta. Puede ser hermosa, pero está cubierta de pequeñas espinas. Los escaramujos, el fruto que produce esta flor, permanecen durante el invierno y son una fuente fiable de alimento para muchas especies animales cuando encontrar comida puede ser difícil.