Llanuras del Orinoco
– Nos embarcamos en un barco de pesca. Los manglares, los pantanos, los bosques en galería e inundados y las aguas abiertas del lago nos ofrecen la posibilidad de observar la fauna como los monos aulladores, los delfines de agua dulce tucuxi, las iguanas y miles de aves. El lago de Maracaibo es la mayor masa de agua dulce de Sudamérica.
– Por la mañana visitaremos los pueblos de Congo Mirador y Ologa, construidos enteramente sobre el agua. La plaza Bolívar, la iglesia, el supermercado, la escuela, etc., todo ello en el lago, al que sólo se puede acceder en barco. Muy impresionante y extraño. Otro mundo.
Lago de Maracaibo
En el lado oriental del lago hay bloques de bosque húmedo en el Cerro Cerrón, de 1.900 metros, y en una colina que alcanza los 1.578 metros en las estribaciones norteñas de la Cordillera de Mérida.
La parte de la ecorregión situada al sur y al oeste del Lago de Maracaibo se considera un refugio pleistoceno para las familias de plantas leñosas, y es la única zona al norte de los Andes que aún conserva restos de la flora amazónica de Brasil y Colombia.
En la parte occidental y meridional de la ecorregión, degradada por la tala, la agricultura y el pastoreo, hay un crecimiento secundario de los géneros Casearia, Cecropia, Croton, Inga, Isertia, Jacaranda, Trema y Vismia[2].
Entre las especies aisladas a lo largo del río Onia se encuentran Faramea capillipes asociada a otras especies de selva tropical de tierras bajas como Tapirira guianensis, Diplasis karataefolia, Maprounea guianensi, Olyra micrantha, Leandra solenifera, Miconia barbinervis, Miconia nervosa, Mouriri myrtifolia, Abuta pahni y Psychotria capitata inudata.
Las Pirañas, Maravillosos Perseguidos
El Lago de Maracaibo es un gran lago salobre y una entrada del Mar Caribe situada en la cuenca de Maracaibo, en el noroeste de Venezuela. Tiene una superficie de 13.210 km2 y está considerado uno de los mayores lagos naturales del continente sudamericano. El lago de Maracaibo está unido al Golfo de Venezuela por el estrecho del Tablazo, de 5,5 km de ancho.
Los estudios geológicos han estimado que el Lago de Maracaibo es una de las masas de agua más antiguas del planeta, formada hace entre 20 y 35 millones de años. Esta masa de agua salobre tiene una longitud de 159 km y una anchura máxima de unos 108 km. El lago de Maracaibo es relativamente poco profundo y alcanza una profundidad máxima de 60 m. En él desembocan numerosos ríos, entre los que destaca el Catatumbo. El estrecho del Tablazo está atravesado por el puente General En Jefe Rafael Urdaneta, de 8,7 km de longitud.
La parte sur del lago contiene agua dulce, mientras que la parte norte contiene agua salobre. La temperatura media de las aguas superficiales del lago oscila entre 28 y 31 °C durante todo el año. En la desembocadura del río Catatumbo, en la parte meridional del lago de Maracaibo, se encuentra el famoso punto de rayos del mundo. Aquí se producen tormentas eléctricas nocturnas con una media de 232,52 relámpagos por km2 al año. Este fenómeno atmosférico se conoce coloquialmente como «Relámpago del Catatumbo».
Curiosidades de Cristian L.
Con una extensión de 13.000 kilómetros cuadrados en el noroeste de Venezuela, el lago Maracaibo es uno de los mayores lagos de Sudamérica y uno de los más antiguos del mundo. Aunque se llenó de agua dulce hace miles de años, Maracaibo es ahora un lago estuarino conectado al Golfo de Venezuela y al Mar Caribe por un estrecho. Ese estrecho se amplió considerablemente en los años 30-50 mediante el dragado para el tráfico de barcos. En la actualidad, el extremo norte del lago es salobre, mientras que el extremo sur es mayoritariamente dulce debido a los abundantes caudales de los ríos cercanos.
Bajo el Lago de Maracaibo se encuentra una de las mayores reservas de petróleo y gas del mundo. Desde la Primera Guerra Mundial se han perforado miles de pozos en el lago, primero por empresas extranjeras y luego por la compañía petrolera estatal de Venezuela. Alrededor de dos tercios del petróleo que produce el país proceden de esta región.
Pero el combustible que antaño hizo próspera a Maracaibo está poniendo en peligro la vida silvestre, la calidad del agua y la salud humana. Según muchas noticias e informes científicos, la infraestructura de extracción y suministro de petróleo de la región está en grave deterioro. Los derrames son habituales en el lago desde hace muchos años, y el petróleo crudo llega a menudo a las orillas. «Los derrames de petróleo son múltiples y continuos, y se pueden detectar fácilmente las fuentes», señala Eduardo Klein-Salas, científico de teledetección de la Universidad Simón Bolívar. «El lago de Maracaibo tiene más de 10.000 instalaciones relacionadas con el petróleo y una red de miles de kilómetros de tuberías submarinas, la mayoría de ellas con 50 años de antigüedad».