Islas Malvinas Stanley
La flora de las Malvinas contiene unas 350 especies diferentes, de las cuales unas 170 son autóctonas y 13 no se dan en ningún otro lugar del mundo. La flor de la doncella pálida, votada como la flor nacional de las Malvinas, es popular durante los meses de primavera, y la hierba tussac crece en todas las islas del archipiélago, proporcionando un hábitat para gran parte de los pequeños mamíferos y aves del grupo insular.
La mayoría de los viajeros vienen a las Malvinas por las aves, que pocos lugares tienen en tanta variedad y abundancia como este archipiélago. Se pueden encontrar cuatro especies de pingüinos, incluidos los magallánicos y los papiones, junto con una colonia de unas 11.000 parejas reproductoras de albatros de ceja negra, una de las mayores del planeta. El raro y endémico caracara estriado también vive en las Malvinas.
Aunque las aves son las que atraen a las multitudes, las Malvinas también albergan una serie de animales no alados: especies introducidas de liebres, renos y zorros patagónicos, junto con especies autóctonas de lobos marinos sudamericanos, elefantes marinos del sur y ballenas, especialmente orcas.
Warrah
La fauna de las Islas Malvinas es bastante similar a la de la Patagonia. Las Malvinas no tienen reptiles ni anfibios autóctonos, y el único mamífero terrestre autóctono, el warrah, se ha extinguido. Sin embargo, se ha visto un gran número de especies de aves alrededor de las islas, y muchas de ellas se reproducen en las islas más pequeñas del archipiélago. Los insectos desempeñan un papel importante en el ecosistema de las islas, y se han registrado más de 200 especies. Las aguas que rodean las Malvinas albergan muchos animales, entre ellos un gran número de mamíferos marinos. Tres especies de pinnípedos se reproducen en las islas.
No hay árboles autóctonos en la zona, lo que da lugar a una amplia proliferación de especies herbáceas. Entre ellas se encuentra la hierba tussac, cuyas densas hojas proporcionan un microclima para muchas especies de aves e invertebrados. También se encuentran pequeños arbustos y un pequeño número de plantas de agua dulce. Las especies de plantas varían en función de diferentes factores como la fertilidad del suelo, la humedad y la altitud.
Se carece de datos sobre muchas especies en las islas, así como de datos a largo plazo sobre el medio ambiente. Los animales introducidos están teniendo un efecto perjudicial sobre la fauna autóctona, que ahora se limita principalmente a las islas más pequeñas de la costa. Algunos animales autóctonos están protegidos, pero muchos no, debido a la falta de información sobre ellos.
Islas Malvinas
ResumenEl sr. RUPERT VALLENTIN, que ha pasado muchos años en las Malvinas, donde ha sido un asiduo observador y coleccionista de la fauna y la flora, contribuye con un excelente relato, ilustrado con fotografías, de esas remotas islas a la tercera parte del vol. xlviii. de las Memorias de la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester, de las que su artículo forma el nº 23. El autor alude en primer lugar a los célebres ríos de piedra, que consisten en bloques de cuarcita que se mueven lentamente entre bancos de turba. En opinión del Sr. Vallentin, las piedras que forman estos «ríos» habían alcanzado aproximadamente su posición actual antes de la formación de la turba, y los «ríos» se han producido por la denudación de la turba. En todos los «ríos de piedra» quedan islotes de vegetación cerca de los márgenes, que son más lujosos donde la denudación ha sido reciente. Cuando la denudación es de larga data, el único remanente de la cubierta vegetal es una masa de bálsamo de pantano (Bolax globaria), como se muestra en la Fig. 1, que, debido a su larga raíz cónica, puede obtener alimento después de que el suelo que sostenía otras plantas haya sido arrastrado. En algunas zonas del Himalaya existen «ríos de piedra» muy similares.
Tussock grass islas malvinas
Si se observa el paisaje desde la distancia, se podría pensar que sólo hay un puñado de especies vegetales en las Malvinas, pero si se explora un poco más, se descubrirá una interesante variedad de plantas que deleitan y sorprenden… desde plantas en forma de cojín de varios metros de diámetro hasta una hierba que crece hasta 3 m de altura. Con las recientes incorporaciones a la flora, ahora hay 181 especies de plantas vasculares registradas como nativas de las islas, así como un híbrido. Catorce especies de plantas vasculares son endémicas de las Malvinas y dos son casi endémicas.
Situadas entre los continentes antártico y sudamericano, cabe recordar que muchas plantas autóctonas de las Malvinas se encuentran en los límites oriental y meridional de su área de distribución. ¿Qué significa esto? Significa que aquí, en las Malvinas, es probable que estas especies se encuentren en el límite o cerca del límite de su tolerancia a los factores ambientales y, por lo tanto, pueden ser genética o fisiológicamente distintas de las del continente.
Debido a su aislamiento y a su pequeño tamaño, las islas remotas como las Malvinas son naturalmente vulnerables a los cambios ecológicos. Hay varios factores importantes, como las especies vegetales invasoras y la erosión del suelo, que amenazan algunos elementos de la flora autóctona. Por ello, seis especies de plantas vasculares están amenazadas a nivel mundial, una casi amenazada y 26 están registradas como amenazadas a nivel nacional (actualmente en revisión).