Clima de selva tropical
Con una extensión de 7.640 km desde Colombia hasta la punta de Chile, la amplia gama de regiones geográficas hace que el clima de Sudamérica sea bastante variado, desde las condiciones antárticas de la Patagonia en el sur de Argentina hasta las condiciones tropicales de la cuenca del Amazonas.
En general, el clima de Sudamérica es cálido y húmedo. Los países de la cuenca del Amazonas, como el norte de Brasil, Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela, están dominados por la selva tropical y tienen un clima cálido y húmedo durante todo el año, con altas precipitaciones. De hecho, la Guayana Francesa, Guyana y Surinam, Colombia y Ecuador suelen ser los países más húmedos de Sudamérica. Una de las características únicas del clima y el tiempo en Sudamérica es El Niño, un patrón meteorológico inusual que se produce cada seis o siete años. El Niño provoca un tiempo muy caluroso y húmedo a lo largo de las costas del norte de Perú y Ecuador de abril a octubre.
A lo largo de la línea ecuatorial, las temperaturas medias en Brasil y Colombia se mantienen en torno a los 77°F (25°C), pero pueden alcanzar los 104°F (40°C). Las precipitaciones son moderadas durante todo el año, pero las más abundantes se producen en verano (de abril a noviembre). Las ciudades de la costa de Brasil gozan de un clima cálido y tropical, menos húmedo debido a los vientos del océano Atlántico, aunque los veranos en Río de Janeiro y Sao Paulo (de diciembre a febrero) pueden ser incómodamente calurosos. La mejor época para visitar Brasil y otros países amazónicos es la estación seca, entre enero y marzo, cuando las temperaturas son soportables y el agua está templada para nadar.
Trópicos
Países tropicales 2022Los países tropicales son naciones que se encuentran en los trópicos, una región que se encuentra a lo largo del Ecuador de la Tierra. Más concretamente, los países situados entre el Trópico de Cáncer (Hemisferio Norte) y el Trópico de Capricornio (Hemisferio Sur). Los trópicos representan alrededor del 40% de la superficie del planeta y en ellos vive aproximadamente el 40% de la población mundial. Se calcula que el 50% de la población mundial residirá en los trópicos a finales de la década de 2030.
Los países tropicales suelen tener un clima tropical, lo que significa que es cálido durante todo el año. La mayoría de las naciones tienen una estación seca y una estación húmeda en la que se produce la mayor parte de las precipitaciones anuales. Sin embargo, no todas las naciones situadas en los trópicos tienen un clima tropical. Hay regiones, como el desierto del Sáhara y el interior de Australia.
Países tropicales
Entre 1960 y 1992, ambas regiones crecieron en torno al 2,3% anual. Esto refleja el rápido crecimiento en la zona no templada de Asia, del 2,9% anual, y los continuos malos resultados en África y América Latina.
El núcleo de este crecimiento a largo plazo fue el desarrollo continuo de la tecnología, un proceso que ha beneficiado a los países de la zona templada mucho más que a los de los trópicos. La tecnología de producción en los trópicos ha quedado por detrás de la tecnología de la zona templada en las dos áreas críticas de la agricultura y la salud. La dificultad de movilizar recursos energéticos en las economías tropicales también ha contribuido a la diferencia de ingresos entre las zonas climáticas. Los problemas para aplicar los avances tecnológicos de la zona templada al entorno tropical han ampliado estos factores. Las tecnologías agrícolas, sanitarias y algunas relacionadas con la industria manufacturera que podían difundirse dentro de las zonas ecológicas no podían hacerlo a través de ellas.
Para los principales cultivos (arroz, maíz y trigo), la productividad es considerablemente mayor en la zona templada que en la tropical: Sachs calcula que, en 1995, la productividad por hectárea de grano producido era aproximadamente un 50% mayor en los países de la zona templada. La explicación está en la formación y erosión del suelo, las plagas y parásitos, la disponibilidad de agua y los efectos de los climas tropicales en la respiración de las plantas. La mala nutrición, resultante de la escasa productividad agrícola, contribuye a su vez a la mala salud. Sachs sostiene que el desarrollo económico de las ecozonas tropicales requiere un esfuerzo internacional concertado: las tecnologías agrícolas deben ser específicas para las necesidades de las economías tropicales.
Zona tropical
A veces se oyen las palabras «tropical» y «templado» asociadas a los bosques tropicales. La diferencia está en la ubicación. Si la selva tropical está cerca del ecuador, se considera tropical. Si la selva está más alejada del ecuador (entre el Círculo Polar Ártico y el Trópico de Cáncer o entre el Círculo Polar Antártico y el Trópico de Capricornio), se considera templada.
Dado que los bosques tropicales de Alaska y del noroeste del Pacífico se encuentran entre el Círculo Polar Ártico y el Trópico de Cáncer, estos bosques son templados. Todos los bosques lluviosos templados comparten características similares, pero cada uno está poblado por plantas y animales diferentes.
Las selvas tropicales se encuentran en las regiones cálidas al sur del Trópico de Cáncer y al norte del Trópico de Capricornio. Las selvas tropicales tienen la mayor biodiversidad, pero también hay selvas no tropicales o templadas (como las de la costa noroeste de Estados Unidos). La única selva tropical de Estados Unidos se encuentra en la isla de Puerto Rico.