El árbol más útil de Filipinas
Stephanie B. Velegol y sus colegas explican que para eliminar los microbios causantes de enfermedades y los sedimentos del agua potable se necesita una tecnología que no siempre está disponible en las zonas rurales de los países en desarrollo. Como alternativa, Velegol se fijó en la Moringa oleifera, también llamada «árbol milagroso», una planta que se cultiva en las regiones ecuatoriales como alimento, medicina tradicional y biocombustible. Investigaciones anteriores demostraron que una proteína de las semillas de Moringa puede limpiar el agua, pero su uso era demasiado caro y complicado. Así que el equipo de Velegol trató de desarrollar una forma más sencilla y menos costosa de utilizar el poder de las semillas.
Para ello, añadieron un extracto de la semilla que contenía la proteína de Moringa de carga positiva, que se une a los sedimentos y mata a los microbios, a la arena de carga negativa. La «arena funcionalizada» o «arena f» resultante demostró ser eficaz para eliminar la bacteria E. coli y los sedimentos de las muestras de agua. «Los resultados abren la posibilidad de que (…) la arena f pueda proporcionar un proceso sencillo y localmente sostenible para producir agua potable almacenable», afirman los investigadores.
Filtro de agua de pino
Este es el segundo extracto sobre Anillos de Crecimiento de una serie escrita por la jefa de cuadrilla de Amigos de los Árboles, Neva Knott, sobre el valor de los árboles de la ciudad. En enero, publicamos el artículo de apertura de su blog, «¿Por qué plantar árboles?».
«La silvicultura urbana es una mezcla de necesidad social y científica. Con el 80% de la población estadounidense viviendo en ciudades, el cuidado de los árboles urbanos como recursos naturales adquiere un contexto mucho más amplio. Como explica el Servicio Forestal de Estados Unidos, «los bosques urbanos son ecosistemas dinámicos que proporcionan beneficios ambientales, sociales y económicos».
«En esta línea, el Plan de Acción Climática para la Silvicultura Urbana y los Sistemas Naturales de Portland amplía las iniciativas de Grey to Green y Friends of Trees. Incluye la protección contra la pérdida de árboles durante el desarrollo; el tratamiento de los árboles como parte de la infraestructura de la ciudad; la puesta en marcha de códigos y políticas para maximizar la preservación de los árboles; la expansión de los programas de silvicultura urbana privados y públicos; la eliminación de los obstáculos reglamentarios; la reducción del efecto isla de calor causado por el desarrollo. Esta es, sin duda, una nueva forma de pensar. Fresca, y alineada con la ciencia del cambio climático, así como con las ideas que sustentan las ciudades habitables.
Qué árboles purifican el agua de forma natural
Hay pocos recursos, por no decir ninguno, más vitales para la vida que el agua. Tanto si se trata de agua potable como de agua para el baño y la limpieza de los platos, no pasa un solo día sin que necesitemos y utilicemos agua. Se calcula que el estadounidense medio utiliza entre 80 y 100 galones de agua al día. Para muchos de nosotros, tener acceso a agua potable y agua corriente en nuestros hogares es una necesidad que a menudo damos por sentada. Según las Naciones Unidas, el 85% de la población mundial vive en la mitad más seca del planeta, y 783 millones de personas no tienen acceso a agua limpia.
Pero las personas no son las únicas que necesitan agua: los animales también necesitan agua limpia, y para muchas especies, como las diferentes especies de ranas que tienen una piel muy permeable, la contaminación del agua puede significar su extinción. La pérdida de acceso al agua limpia, y la contaminación de las fuentes de agua, se debe en parte a la deforestación.
*¿Le ha gustado este post? Considere la posibilidad de apoyar a American Forests para ayudarnos a continuar nuestro trabajo de restauración y crecimiento de bosques y marquesinas saludables y resistentes en todo el país. Y además, obtendrá una revista galardonada. ¡Gratis!
Filtro de agua Xylem
La lluvia es natural. Antes de que construyéramos carreteras y edificios, caía sobre plantas autóctonas muy arraigadas que la ayudaban a infiltrarse en el suelo, para ser limpiada y enfriada de forma natural antes de entrar en la capa freática. A medida que hemos ido desarrollando el paisaje, también hemos alterado drásticamente el camino que siguen esas gotas de lluvia. Ahora caen sobre los tejados, continúan sobre las entradas y el césped, bajan por las aceras, las calles y otras superficies impermeables. La lluvia se convierte en escorrentía, recogiendo contaminantes por todo el camino antes de entrar en los desagües pluviales que conducen a las masas de agua cercanas. Más de la mitad de los lagos, ríos y arroyos de Minnesota están deteriorados, y la escorrentía es uno de los principales responsables.
Blue Thumb-Planting for Clean Water busca soluciones imitando la hidrología histórica de los terrenos no urbanizados; en concreto, ayudando a que la lluvia se filtre en el suelo cerca de donde cae, en lugar de escurrirse por la tierra y arrastrar la contaminación al agua. Podemos conseguirlo dando forma al terreno para que desvíe y recoja el agua (como en la cuenca de un huerto), y cubriéndolo con plantas autóctonas de raíces profundas que ralenticen, absorban e infiltren la escorrentía. Esto también reduce el desgaste de nuestros envejecidos colectores de aguas pluviales y ayuda a proteger los barrios bajos de las inundaciones. Como las lluvias son cada vez más intensas, este trabajo es cada vez más importante.