Fauna típica de la selva tropical
Los bosques tropicales son los ecosistemas vivos más antiguos de la Tierra, ya que algunos sobreviven en su forma actual desde hace al menos 70 millones de años. Son increíblemente diversos y complejos, ya que albergan más de la mitad de las especies vegetales y animales del mundo, a pesar de que sólo cubren el 6% de la superficie de la Tierra. Esto hace que las selvas tropicales sean asombrosamente densas en flora y fauna; una parcela de 10 kilómetros cuadrados puede contener hasta 1.500 plantas con flor, 750 especies de árboles, 400 especies de aves y 150 especies de mariposas.
Las selvas tropicales prosperan en todos los continentes excepto en la Antártida. Las mayores selvas tropicales de la Tierra rodean el río Amazonas en Sudamérica y el río Congo en África. Las islas tropicales del sudeste asiático y partes de Australia albergan densos hábitats de selva tropical. Incluso los fríos bosques de hoja perenne del noroeste del Pacífico de Norteamérica y del norte de Europa son un tipo de selva tropical.
Sin embargo, el desarrollo industrial y agrícola insostenible ha degradado gravemente la salud de las selvas tropicales del mundo. Los ciudadanos, los gobiernos, las organizaciones intergubernamentales y los grupos de conservación están trabajando juntos para proteger estos ecosistemas inestimables pero frágiles.
Distribución geográfica de la selva tropical
Hay dos tipos de bosques húmedos: los templados y los tropicales. Los bosques tropicales y templados tienen algunas cosas en común. Ambos tienen una vegetación muy densa. Los árboles de los bosques lluviosos templados y tropicales tienen troncos que sobresalen en la parte inferior y ambos tipos de bosques lluviosos son biomas en peligro de extinción.
Las selvas tropicales también reciclan el agua. Durante el día, el agua de la selva se evapora y asciende hasta condensarse y formar nubes sobre los árboles. Cuando se acumula suficiente vapor de agua en las nubes, ¡llueve!
Los bosques lluviosos templados se encuentran cerca de las costas. El mayor bosque pluvial templado se extiende por más de 1.000 millas a lo largo de la costa del noroeste del Pacífico, desde Oregón hasta Alaska. Hay bosques templados más pequeños en Chile, Australia, Nueva Zelanda, Noruega, Japón y Gran Bretaña.
Las selvas tropicales se encuentran cerca del ecuador. Llueve todos los días y las selvas tropicales pueden recibir hasta 400 pulgadas de lluvia cada año. Las estaciones no cambian y la temperatura media es de unos 80 grados Fahrenheit. Aproximadamente la mitad de las selvas tropicales del mundo se encuentran en América Latina. Otras selvas tropicales se encuentran en Asia, África y las islas del Pacífico.
Adaptaciones de la fauna de la selva tropical
Las selvas tropicales son bosques húmedos situados en las regiones tropicales del mundo. Estos bosques lluviosos reciben un alto volumen de precipitaciones anuales, y casi todos los meses reciben al menos 60 mm de lluvia. Estos bosques lluviosos tienen una rica biodiversidad y entre el 40% y el 75% de todas las especies de la Tierra habitan en ellos. La fauna de estas selvas tropicales incluye el jaguar, el tapir, el okapi, la boa constrictor, el loro gris africano, el tucán de pico de quilla, el águila coronada, el perezoso de tres dedos, el mono araña, el gran zorro volador y el colobo rey, entre otros. En este artículo hablaremos de los distintos estratos de la selva tropical y de algunos de los animales que viven en ellos.
El suelo del bosque es la capa más baja de la selva tropical, que sólo recibe el 2% de la luz solar. Por lo tanto, las plantas que crecen aquí están adaptadas a las condiciones de poca luz, y el suelo del bosque está relativamente libre de vegetación. Por ello, los animales relativamente más grandes de la selva tropical, como el okapi, el tapir, el rinoceronte de Sumatra, etc., habitan los suelos de los bosques tropicales. Un gran número de reptiles, insectos y anfibios también se encuentran en esta capa. La materia vegetal y animal en descomposición se acumula en el suelo del bosque, donde es descompuesta por microbios como bacterias y hongos.
Biota de la selva tropical
Las selvas tropicales forman una franja verde y exuberante alrededor del ecuador, entre las dos líneas de latitud de los trópicos de Cáncer y Capricornio. Aunque cubren menos del 6% de la superficie de la Tierra, las selvas tropicales albergan más del 50% de las especies vegetales y animales del mundo. Una selva tropical recibe más de 60 pulgadas (1,5 metros) de lluvia al año, aunque algunas superan regularmente las 200 pulgadas (5 metros). A modo de comparación, en San Diego llueven unos 23 centímetros al año. La temperatura media en un bosque tropical húmedo oscila entre los 20 y los 28 grados centígrados (68 y 82 grados Fahrenheit).
Las selvas tropicales son uno de los recursos naturales más importantes del mundo, llenos de tesoros biológicos. Una sección típica de 10,36 kilómetros cuadrados puede contener más de 1.500 especies de plantas con flor, 750 de árboles, 125 de aves, 100 de reptiles, 60 de anfibios y 150 de mariposas. Muchas especies aún no han sido descubiertas por los científicos. Les llevará años clasificar y nombrar todos los insectos recientemente descubiertos. En las selvas tropicales se están encontrando plantas que guardan los secretos de nuevas medicinas. Uno de ellos, elaborado a partir de la planta bígaro, se utiliza para tratar muchas formas de leucemia infantil. ¿Quién sabe qué será lo próximo que se encuentre? Tu interés por la selva ahora podría llevarte a un importante descubrimiento científico en el futuro.