▷ Flora y fauna de irlanda | Actualizado junio 2024

El alce irlandés

ResumenAunque la flora y la fauna de Irlanda son esencialmente las de Gran Bretaña, diferenciándose principalmente por la ausencia de especies germánicas, la presencia de los llamados elementos lusitanos y americanos ha hecho de Irlanda una zona de especial interés para los biólogos y geólogos que han tratado de rastrear la historia y el origen de su vida floral y faunística. La flora lusitana, como es bien sabido, tiene su centro continental en la Península Ibérica, mientras que un grupo faunístico correspondientemente pequeño, que no comprende grandes animales, tiene una distribución algo similar. En Irlanda, la mayoría de estas plantas y animales lusitanos se encuentran en el sur y el suroeste, aunque algunos se extienden hacia el norte. El elemento americano, aún más pequeño que el lusitano, está separado de su área principal de distribución por el océano Atlántico. También se puede hacer referencia a un elemento ártico-alpino que, aunque está mejor representado en Gran Bretaña, tiene una distribución bastante amplia en Irlanda. La ausencia de ciertas especies británicas y la presencia de especies lusitanas, americanas y ártico-alpinas son algunos de los hechos destacados que cualquier teoría completa del origen de la fauna y flora irlandesas debe explicar.

Animales en Irlanda

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Solo 26 especies de mamíferos terrestres (incluidos los murciélagos, pero sin incluir los mamíferos marinos) son nativos de Irlanda, porque ha estado aislada del continente europeo (por el aumento del nivel del mar después de la Edad de Hielo de Midland), desde aproximadamente 14.000 a.C.[2][3].

Algunas especies, como el zorro rojo, el erizo europeo, el armiño, la nutria, la musaraña pigmea y el tejón, son comunes, mientras que otras, como la liebre irlandesa, el ciervo rojo y la marta de los pinos, son menos comunes y, por lo general, sólo se ven en algunos parques nacionales y reservas naturales de la isla. Algunas especies introducidas se han naturalizado por completo, como el conejo europeo, la ardilla gris, el topillo bancario[4] y la rata parda. Además, en Irlanda hay diez especies de murciélagos.

En la Edad de Hielo (que incluía periodos cálidos), mamíferos como el mamut lanudo, el buey almizclero[5], el caballo salvaje, el ciervo gigante, el oso pardo, la hiena manchada, el león de las cavernas, el lemming ártico, el lemming noruego, el zorro ártico, el castor europeo, el lobo, el lince euroasiático y el reno prosperaban o emigraban en función del grado de frío. El oso pardo irlandés era un oso pardo genéticamente distinto (clado 2) de un linaje que tenía un importante ADNmt de oso polar[6] El oso pardo más cercano que sobrevive es el Ursus arctos middendorffi de Alaska. Las excavaciones de restos de macacos de Berbería indican que la especie fue llevada artificialmente a Irlanda en algún momento del pasado[7].

La fauna de Irlanda

Los ciervos son muy comunes en las tierras altas y Wicklow tiene una de las mayores poblaciones de ciervos del país. Los ciervos Sika, que se introdujeron en la finca de Powerscourt en 1860, se escaparon y se cruzaron con los ciervos rojos irlandeses nativos. Otros mamíferos importantes que se encuentran en las tierras altas son la liebre irlandesa, la cabra salvaje, el zorro rojo, el tejón, la marta, la nutria y el armiño, así como nueve de las diez especies de murciélagos que hay en Irlanda. Los mamíferos irlandeses están protegidos por la Ley de Fauna y Flora Silvestres de 1976 a 2000, con protección adicional para las especies más raras, como la nutria.

Las tierras altas de Wicklow/Dublín constituyen un importante hábitat para una serie de especies de aves. El urogallo rojo, en particular, está asociado a las zonas de brezo. Esta especie amenazada anida en los brezos más viejos, que le proporcionan cobertura frente a los depredadores. También les gustan las zonas de brezo menos maduro para alimentarse. Por lo tanto, es importante que haya una gama de tipos de vegetación que proporcione las condiciones óptimas para su éxito reproductivo. El Parque Nacional de las Montañas de Wicklow gestiona actualmente una zona de brezo cerca de Djouce para aumentar la población. Otras aves que se encuentran en las tierras altas son el chorlito dorado, la agachadiza, el archibebe, la alondra, la bisbita de los prados, la curruca, el cuervo, el esmerejón, la collalba y el halcón peregrino.