Actividades al aire libre en el ecosistema
Un ecosistema (o sistema ecológico) es una gran comunidad de organismos vivos (plantas, animales y microbios) en un área determinada. Los componentes vivos y físicos están vinculados entre sí a través de los ciclos de nutrientes y los flujos de energía. Los ecosistemas son de cualquier tamaño, pero normalmente se encuentran en lugares concretos.
Cada ecosistema tiene su propia comunidad. Una comunidad de acuario, por ejemplo, puede tener peces pequeños y otros organismos. Una comunidad de desierto puede tener cactus, pequeñas serpientes y escorpiones. Una comunidad de estanque puede tener ranas, insectos, serpientes y plantas, y una comunidad de bosque puede tener conejos, zorros y pinos. Las especies de una comunidad se dividen en poblaciones según los hábitats y nichos ecológicos particulares del ecosistema.
Los ecosistemas son estables, pero cambiantes. Reaccionan a los grandes cambios del entorno, especialmente a los cambios climáticos. Por ejemplo, las grandes selvas tropicales han durado mucho tiempo (quizás 50 millones de años o más en algunos casos). Al cambiar las precipitaciones y la temperatura, cambian. Sabemos que la selva amazónica se redujo en tamaño durante las épocas glaciales y se expandió en los periodos más cálidos.
Actividades sobre el ecosistema para la escuela media
Reúnanse en el espacio que han preparado. Explica que un bosque es un ecosistema, un conjunto de seres vivos que conviven en equilibrio. Pregunta a los niños qué animales o plantas viven en un bosque y afirma las respuestas adecuadas.
Imagina que eres un árbol. Tienes raíces que se hunden en la tierra para sostenerte y ayudarte a mantener el equilibrio. Tus brazos son tus ramas. El sol te ilumina y la lluvia cae sobre ti. Cuando suene la campana, abre los ojos y actúa como un árbol. Cuando vuelva a sonar, quédate quieto.
Toca la campanilla. (Mientras los niños juegan a ser árboles, es posible que tengas que recordarles que los árboles no hablan). Después de uno o dos minutos, vuelve a hacerla sonar. Cuando todos se hayan congelado, pregunta a los niños qué pasaría si hubiera demasiados árboles en un bosque. Por ejemplo, podría haber demasiada sombra y otras plantas no podrían crecer. A continuación, pregunta a los participantes qué pasaría si los árboles empezaran a morir y no hubiera suficientes árboles. Las posibilidades podrían ser que los animales perdieran su hogar o su refugio o que no tuvieran suficientes frutos o nueces para comer. Señala que cuando la naturaleza está equilibrada es cuando hay la cantidad justa de árboles.
Actividades sobre el ecosistema para alumnos de primaria
A medida que el medio ambiente se convierte en un asunto cada vez más importante a nivel nacional e internacional, los conocimientos de los alumnos sobre la dinámica de los ecosistemas ganan en valor. Además de ser un requisito básico de los estándares de ciencias en todo el país, el estudio de los ecosistemas resulta interesante para los alumnos, creando un escenario en el que las ideas complejas se vuelven accesibles para los estudiantes.
Para cada una de las secciones siguientes, lee la información del recuadro de la izquierda, haz un dibujo que represente la información del recuadro de la derecha y rodea con un círculo la palabra del recuadro de la izquierda que consideres más importante.
Descarga el mapa de los Grandes Ecosistemas Marinos del Mundo de la página web de la Agencia Nacional Oceanográfica y Atmosférica. Asegúrate de que es lo suficientemente grande como para verlo con claridad (puede que tengas que ajustar el tamaño en la parte superior de la pantalla – busca el signo %). Utiliza el mapa para responder a las siguientes preguntas.
Dentro de un ecosistema, las plantas y los animales se relacionan entre sí de diferentes maneras. Algunos animales se comen a otros en una relación que llamamos cadena alimentaria. Es fácil imaginar que los animales compiten entre sí, pero ¿sabías que las plantas también lo hacen? Las plantas compiten por el espacio, el agua, los nutrientes y la luz. Las plantas obtienen sus nutrientes del aire, el agua y el suelo. ¿Qué crees que podría hacer una planta para aumentar la cantidad de nutrientes que recibe? ¿Y la luz?
Actividad sobre los ecosistemas en la escuela secundaria
Nuestro concepto tradicional de un ecosistema se relaciona con el de uno físico: ahí fuera, en algún lugar de la naturaleza. Y esto no es erróneo. Un ecosistema es, en realidad, algo dentro de lo cual los organismos interactúan entre sí.
Un ejemplo es una charca de mareas en la costa sudafricana. O el de la selva amazónica de Sudamérica. A pesar de ser muy diferentes en tamaño, ambos son ejemplos de ecosistemas: múltiples organismos que conviven en combinación con su entorno físico.
Y estos ecosistemas pueden ser extremadamente diversos. Algunos ecosistemas son oceánicos, otros de agua dulce y otros terrestres. Los ecosistemas oceánicos son los más comunes, ya que cubren el 75% de la superficie terrestre. Los ecosistemas de agua dulce son los más raros, ya que sólo cubren el 1,8% de la superficie terrestre. Los ecosistemas terrestres cubren el resto.
Los ecosistemas terrestres pueden agruparse en categorías denominadas biomas, basadas en gran medida en el clima. Algunos ejemplos de biomas terrestres son las selvas tropicales, las sabanas, los desiertos, los bosques de coníferas, los bosques caducifolios y la tundra.