Cómo los lobos cambian los ríos
La ecología del paisaje es el estudio del patrón y la interacción entre los ecosistemas dentro de una región de interés, y la forma en que las interacciones afectan a los procesos ecológicos, especialmente los efectos únicos de la heterogeneidad espacial en estas interacciones.
La tecnología de la imagen y la cartografía ha promovido de forma natural un enfoque de matriz de parches y corredores en la ecología del paisaje. El examen del mapa de una zona de Dakota del Norte (Figura 1) ayuda a definir un vocabulario importante e ilustra algunas cuestiones típicas estudiadas por los ecólogos del paisaje. Un parche es un área de hábitat que se diferencia de su entorno, a menudo el rasgo de paisaje ecológicamente más pequeño en un sistema de cartografía y clasificación del paisaje. En la Figura 1, los humedales y los pastizales perennes serían probablemente parches de interés focal para el estudio de los procesos ecológicos. La matriz es la mayor parte del paisaje circundante (es decir, no los parches); en este caso, la matriz consiste principalmente en campos de cultivos agrícolas. La gran proporción del paisaje clasificada como matriz puede tener una profunda influencia en los procesos ecológicos del paisaje; por ejemplo, considere el flujo de pesticidas desde la matriz cultivada hasta los parches de humedales de la Figura 1. Por último, los corredores son parches estrechos que pueden actuar como enlaces o barreras en un paisaje. Más allá de la imagen de parches estrechos, los corredores son estructuras del paisaje funcionalmente importantes que influyen en la dispersión de plantas y animales en el paisaje (Haddad et al. 2003).
Hace 50 años, esto era un páramo. Lo cambió todo
Muchos organismos vivos interactúan entre sí y con los factores ambientales que los rodean para producir un ecosistema vivo y próspero. Dentro de un ecosistema, cada organismo tiene un hábitat y un nicho específicos que le permiten interactuar y facilitar las funciones ecosistémicas de transferencia de energía (cadena alimentaria y red alimentaria) y ciclo de nutrientes. Un ecosistema sobrevive mejor si tiene una mayor riqueza y diversidad de especies, porque esto le permite acomodar más perturbaciones ambientales.
Aunque un ecosistema puede funcionar bastante bien por sí solo, no es así como la naturaleza decidió funcionar. Los ecosistemas están conectados. El funcionamiento de los ecosistemas está intrínsecamente relacionado con la distancia o la proximidad entre ellos, con el tipo de paisaje en el que viven (terrenos forestales, riberas de ríos, etc.) y con la forma en que estos paisajes definen sus interacciones.
La disciplina de la ecología del paisaje surgió para responder a nuestra curiosidad científica sobre este aspecto. La ecología del paisaje es el estudio de los patrones espaciales, su cambio a lo largo del tiempo y cómo afecta a las poblaciones y comunidades que sustenta. Este estudio es único porque suele realizarse a gran escala, en cientos de metros o en algunos kilómetros.
Wild Kingdom – Wolves – Changing the Landscape
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Descripción del producto Reseña «Importantes e innovadoras contribuciones al tema y, en conjunto, tienen una amplitud de enfoque que significa que lo que deciden poner ante sus lectores es probable que sea de inusual interés o significado.» –Plant Pathology Sobre el autor Guy Woodward es profesor de Ecología en el Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres y editor de la serie Advances in Ecological Research. Es autor de más de 100 publicaciones revisadas por pares, entre las que se incluyen artículos recientes en Nature, Science y Nature Climate Change, con un fuerte énfasis en la comprensión y predicción de cómo los ecosistemas acuáticos y las redes alimentarias responden a una amplia gama de factores de estrés bióticos y abióticos, incluyendo el cambio climático, la contaminación química, la degradación del hábitat y las especies invasoras. Gran parte de este trabajo abarca múltiples escalas en el espacio y el tiempo y también una serie de niveles organizativos, desde los genes hasta los ecosistemas. Su grupo de investigación y las colaboraciones en curso abarcan las ciencias naturales y sociales, lo que refleja la necesidad de enfoques multidisciplinares para abordar los retos medioambientales del siglo XXI.
LA MATRIZ EN LA ECOLOGÍA
ResumenEl cambio de uso de la tierra empuja a la biodiversidad hacia paisajes modificados por el hombre, en los que los ecosistemas nativos están rodeados de cubiertas terrestres antrópicas (ALC). Sin embargo, la capacidad de las especies para utilizar estas cubiertas emergentes sigue siendo poco conocida. Hemos cuantificado el uso de las cubiertas terrestres antrópicas por parte de los primates de todo el mundo y hemos analizado los atributos de las especies que predicen dicho uso. La mayoría de las especies utilizan los bosques secundarios y las plantaciones de árboles, mientras que sólo unas pocas utilizan los asentamientos humanos. Al menos 86 especies utilizan las ALC para buscar alimento, con un importante resultado de conservación: las que toleran las ALC muy modificadas tienen un 26% más de probabilidades de tener poblaciones estables o en aumento que la media mundial de todos los primates. No hay ninguna señal filogenética en el uso de las ALC. En comparación con todos los primates de la Tierra, las especies que utilizan las ALC están menos amenazadas de extinción, pero son más a menudo diurnas, de cuerpo mediano o grande, no estrictamente arborícolas y generalistas del hábitat. Estos resultados proporcionan una valiosa información cuantitativa para mejorar las prácticas de gestión de la conservación de los primates en todo el mundo.