Plantas del desierto costero
Como su nombre indica, los desiertos costeros son desiertos que se extienden a lo largo de la costa del mar. Son uno de los cuatro tipos principales de desiertos. Su proximidad al mar les confiere propiedades únicas que no se encuentran en otros desiertos. Estos desiertos suelen encontrarse en los bordes occidentales de los continentes con corrientes oceánicas frías que corren paralelas a la costa. Como las corrientes frías enfrían el aire, éste es incapaz de retener la humedad y la mayor parte cae en forma de lluvia en el mar antes de llegar a tierra. Así, la tierra junto a la costa con corrientes oceánicas frías recibe pocas o ninguna precipitación y se convierte en un desierto.
Los desiertos costeros tienen temporadas de invierno moderadamente breves cuyas temperaturas son de 5°C y menos, siendo la temperatura más baja registrada de -4°C. Las temperaturas estivales oscilan entre los 13°C y los 24°C, siendo 35°C la más alta registrada en los desiertos costeros. Se sabe que llueve una media de 13 cm al año. A pesar de estar cerca de las fuentes de agua, estos desiertos permanecen notablemente secos porque la mayor parte de las precipitaciones se producen en el océano y una cantidad insignificante de humedad llega a la tierra. Estos desiertos tienen suelos más porosos, caracterizados por una textura moderada y un contenido de sal. Otra característica única de los desiertos costeros es la formación de fuertes nieblas en invierno. Las corrientes frías ascendentes provocan la formación de estas nieblas, que a menudo cubren el desierto e impiden que los rayos solares lleguen a las arenas.
Datos sobre los desiertos costeros
Los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie de la Tierra. Los desiertos tienen ambientes extremos. Reciben de 1 a 15 pulgadas de precipitaciones al año. Las plantas y los animales del desierto tienen adaptaciones especiales que les ayudan a sobrevivir en este entorno extremo. La mayoría de la gente piensa que los desiertos son cálidos y secos, pero algunos desiertos son realmente fríos. Hay cuatro tipos de desiertos: los subtropicales son calurosos y secos todo el año; los costeros tienen inviernos frescos y veranos cálidos; los de invierno frío tienen veranos largos y secos y pocas precipitaciones en invierno; los polares son fríos todo el año.
Los desiertos subtropicales son los más cálidos. Se encuentran en Asia, Australia, África y América del Norte y del Sur. En Estados Unidos, el Chihuahuan, el Sonoran y el Mojave son desiertos subtropicales. Los desiertos subtropicales son muy calurosos y secos en verano y más frescos, pero aún secos, en invierno. Las precipitaciones se producen en ráfagas cortas. El aire es tan caliente y seco en estos desiertos que a veces la lluvia se evapora incluso antes de llegar al suelo. El suelo de los desiertos subtropicales suele ser arenoso o grueso y rocoso.
Animales del desierto frío
El Monumento Nacional Organ Pipe Cactus de Arizona está lleno de vida a pesar de su paisaje de apariencia árida y desolada. Esta parte del desierto de Sonora alberga una gran variedad de animales, como murciélagos, la rata canguro y el cactus cereus de floración nocturna.
El bioma del desierto cubre aproximadamente una quinta parte de la superficie de la Tierra. Este bioma tiene una capa de suelo que puede ser arenoso, de grava o pedregoso, dependiendo del tipo de desierto. Los desiertos suelen recibir como máximo 50 centímetros de lluvia al año, y los organismos que viven en ellos están adaptados a este clima extremadamente seco.
Las plantas de los desiertos tienen adaptaciones para conservar el agua. Por ejemplo, los cactus tienen tallos más grandes para almacenar agua, así como espinas para proteger estas reservas de agua de los animales sedientos. Animales como la liebre de cola negra (Lepus californicus) también están adaptados a la vida en el desierto: Sus orejas extralargas ayudan a transferir el exceso de calor de su cuerpo al aire.
Los cuatro tipos principales de desierto son los desiertos cálidos y secos, los desiertos semiáridos, los desiertos costeros y los desiertos fríos. En los desiertos cálidos y secos, también conocidos como desiertos áridos, las temperaturas son cálidas y secas durante todo el año. Algunos desiertos áridos famosos son el desierto del Sahara, que cubre gran parte del continente africano, y el desierto de Mojave, situado en el suroeste de Estados Unidos. Los desiertos semiáridos son un poco más frescos que los desiertos cálidos y secos. Los veranos largos y secos de los desiertos semiáridos van seguidos de inviernos con algo de lluvia. Los desiertos semiáridos se encuentran en Norteamérica, Groenlandia, Europa y Asia. Los desiertos costeros son un poco más húmedos que otros tipos de desiertos. Aunque las fuertes nieblas soplan desde la costa, las precipitaciones siguen siendo escasas. El desierto de Atacama de Chile, en Sudamérica, es un ejemplo de desierto costero. Los desiertos fríos siguen siendo secos pero tienen temperaturas extremadamente bajas en comparación con los otros tipos de desiertos. La Antártida es un ejemplo de desierto frío.
Red alimentaria del desierto costero
El desierto costero atlántico es la ecorregión más occidental del desierto del Sahara del norte de África. Ocupa una estrecha franja a lo largo de la costa atlántica, donde la niebla y la bruma más frecuentes generadas en alta mar por la fría Corriente de Canarias proporcionan suficiente humedad para mantener una variedad de líquenes, suculentas y arbustos.
Abarca 39.900 kilómetros cuadrados en el Sáhara Occidental y Mauritania. Limita al oeste con el océano Atlántico, al este con la estepa y los bosques del norte del Sáhara, al norte con los bosques secos de Acacia-Argania del Mediterráneo y al sur con la sabana de Acacia del Sahel[2].
La corriente oceánica fría proporciona una estabilidad atmosférica aún mayor en el desierto, al enfriar el aire en la base. Este aumento de la estabilidad atmosférica sirve para reducir aún más la cantidad de precipitaciones. Por lo tanto, el clima es extremadamente seco, con unos 30 mm de precipitaciones anuales en Dajla, Sáhara Occidental, y 40 mm de precipitaciones anuales en Nuadibú, Mauritania. Pueden pasar varios años sin que llueva. El clima es muy soleado durante todo el año, con unas 3.200 horas de sol brillante al año, aunque mucho menos soleado que en otras partes del desierto del norte de África debido a la niebla y la bruma. El aire en el desierto costero atlántico es bastante húmedo y la humedad relativa suele superar el 60%, mientras que en el interior baja rápidamente al 30% o menos. Las temperaturas también son mucho más moderadas en este desierto costero y son de relativamente cálidas a verdaderamente cálidas en todas las estaciones. La temperatura media diaria es de 20 °C (68 °F) en Dajla. Las temperaturas máximas medias son de 27 °C (80,6 °F), mientras que las mínimas medias son de 13 °C (55,4 °F) en Dajla[3].