Datos sobre el desierto del Kalahari
El desierto del Kalahari cubre una vasta zona del sur de África, que se extiende desde Botsuana hasta las vecinas Sudáfrica y Namibia. Sus parques y reservas nacionales son el santuario de antílopes, elefantes, jirafas, muchas especies de aves y varios depredadores que recorren la magnífica sabana semidesértica.
La región y el entorno aparentemente inhóspito proporcionan alimento al hombre y a la bestia, en forma de duros pastos y sandías. Entre los animales que consiguen adaptarse y sobrevivir aquí se encuentran: gacela, ñu azul, antílope rojo, cebra, kudú, elefante, jirafa, león, leopardo y guepardo. Otras especies más especializadas prosperan en estos pastizales resecos, como el esquivo pangolín, el perro salvaje y la hiena parda, y el oso hormiguero y el lobo hormiguero salen de sus guaridas subterráneas en las frías noches del Kalahari.
La mayor reserva de los cinco grandes de Sudáfrica, la Reserva Privada del Kalahari, es una vasta región dentro del desierto y ha sido restaurada de las antiguas explotaciones ganaderas a un próspero ecosistema gracias a las actividades de conservación y al turismo.
Animales en el desierto del Kalahari
El desierto del Kalahari, una vasta extensión de pastizales áridos, ocupa partes de Sudáfrica, Namibia y Botsuana en el sur de África. El desierto tiene una superficie de unos 360.000 kilómetros cuadrados. A pesar del entorno árido, el desierto presenta una gran variedad de variaciones geográficas y estacionales en su vasta superficie. Por ello, alberga una rica biodiversidad que incluye 320 especies de mamíferos y aves.
La suricata (Suricata suricatta) es una mangosta que vive en el Kalahari. Estos animales son muy sociables y viven en manadas de 2 a 30 individuos con una jerarquía social en cada manada. Viven en madrigueras o grietas rocosas en zonas pedregosas del desierto. Son activos durante el día y siempre están en alerta máxima comunicándose entre ellos para señalar la presencia de depredadores u otros peligros. Principalmente, son animales insectívoros, aunque también comen pequeños animales como serpientes y lagartos. En algunos casos raros, también se alimentan de hongos y plantas.
La víbora bufadora (Bitis arietans) es una víbora venenosa que se encuentra en el Kalahari. Es una de las serpientes más mortíferas de África, responsable de un elevado número de muertes por mordedura de serpiente en el continente. Produce un veneno muy potente con efectos citotóxicos extremos.
Temperatura del desierto del Kalahari
El desierto del Kalahari alberga muchas especies diferentes de grandes depredadores: el león del Kalahari, la hiena manchada y la hiena parda y el perro salvaje. Hay muchas aves depredadoras de gran tamaño, como águilas, búhos, cernícalos y halcones. En el desierto del Kalahari también hay antílopes, ñus y avestruces. El suricato se encuentra casi exclusivamente en el desierto del Kalahari y es endémico de la región. La popular serie de televisión «Meerkat Manor» se rodó en el desierto del Kalahari.
El desierto del Kalahari cuenta con una sorprendente variedad de flora, a pesar de su aridez. Esto se debe a que las plantas suelen recibir lluvias en verano, que pueden transformar las dunas arenosas en un terreno cubierto de flores silvestres. Acacias, así como múltiples hierbas y pastos. El fruto del kiwano es originario del desierto del Kalahari, y tiene un sabor y una textura similares a los del pepino. Los cactus son comunes debido al entorno árido, y a menudo proporcionan una valiosa fuente de agua durante el invierno.
La productividad primaria es la cantidad de energía solar que se transforma en energía química. Esto se ve afectado por múltiples factores: la cantidad de agua, la temperatura y la cantidad de luz solar. Como el desierto del Kalahari tiene un clima muy cálido y seco, tiene una baja Producción Primaria, porque el agua es muy importante para la fotosíntesis. Las altas temperaturas también afectan a la Producción Primaria, porque es difícil que las plantas sobrevivan en climas cálidos si no tienen acceso a mucha agua.Mientras que el desierto del Kalahari tiene una baja Producción Primaria Neta (la medida de la cantidad de energía producida por la planta pero no utilizada) es baja debido a los factores climáticos, su Producción Primaria Bruta (la medida de la cantidad de energía producida por la planta) está muy cerca de su PPN. Esto demuestra que la flora se ha adaptado a las duras condiciones y ha desarrollado formas de utilizar menos energía para abastecer al bioma del Kalahari.
Qué plantas y animales viven en el desierto del Kalahari
Las especies endémicas son las que se encuentran exclusivamente en una zona determinada. Los ecosistemas de las zonas áridas suelen presentar muchas especies endémicas, ya que las especies han tenido que adaptarse a entornos en los que la disponibilidad de alimentos y agua puede ser escasa y las temperaturas fluctúan mucho.
El desierto del Kalahari es una zona árida y semiárida, con un tamaño cuatro veces superior al de Gran Bretaña, que se extiende por la mayor parte de Botsuana y partes de Namibia y Sudáfrica. Las temperaturas varían drásticamente en el Kalahari, llegando a ser inferiores a cero en las noches de invierno y alcanzando hasta 40 grados centígrados durante los días de verano. Los largos periodos de sequía se cruzan con raras pero violentas tormentas. Las especies endémicas del Kalahari, es decir, las que sólo se encuentran en él, han desarrollado formas únicas de alimentarse, pasar largos periodos sin agua y sobrevivir a las temperaturas extremas.
El suricato más conocido es sin duda Timón, uno de los protagonistas de la película de animación de Disney El Rey León. Aunque Timón salía con un león y un jabalí en la película, los suricatos suelen permanecer juntos en grandes grupos llamados «turbas» o «bandas».