Consumo mundial de energía
Las tres principales categorías de energía para la generación de electricidad son los combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo), la energía nuclear y las fuentes de energía renovables. La mayor parte de la electricidad se genera con turbinas de vapor que utilizan combustibles fósiles, energía nuclear, biomasa, geotérmica y solar térmica. Otras tecnologías importantes de generación de electricidad son las turbinas de gas, las turbinas hidráulicas, las turbinas eólicas y la energía solar fotovoltaica.
El carbón fue la tercera fuente de energía más importante para la generación de electricidad en Estados Unidos en 2020, alrededor del 19%. Casi todas las centrales eléctricas de carbón utilizan turbinas de vapor. Unas pocas centrales de carbón convierten el carbón en gas para utilizarlo en una turbina de gas para generar electricidad.
El petróleo fue la fuente de menos del 1% de la generación de electricidad en Estados Unidos en 2020. El fuel-oil residual y el coque de petróleo se utilizan en las turbinas de vapor. El fuel-oil destilado se utiliza en los generadores de motores diesel. El fuel residual y los destilados también pueden quemarse en las turbinas de gas.
Las centrales hidroeléctricas produjeron alrededor del 7,3% del total de la generación de electricidad en Estados Unidos y alrededor del 37% de la generación de electricidad a partir de energías renovables en 2020.1 Las centrales hidroeléctricas utilizan agua corriente para hacer girar una turbina conectada a un generador.
Fuentes de energía mundiales
ImprimirEstados Unidos es el mayor consumidor mundial de energía en general y de petróleo y productos refinados en particular. Sin embargo, nuestro balance actual y previsto de producción y consumo de energía está mejorando hacia una posición de disminución de las importaciones y un uso más eficiente de todas las fuentes de energía. Los nuevos y enormes suministros de petróleo y gas natural procedentes del esquisto doméstico están alterando radicalmente nuestras perspectivas de autosuficiencia final. Y el continuo desarrollo de fuentes de energía «renovables» y «alternativas» disminuirá nuestra dependencia de los combustibles «fósiles» tradicionales. A continuación examinaremos el estado actual de la producción y el consumo de energía en Estados Unidos, seguido de un breve examen de las fuentes de energía renovables y alternativas.
El siguiente gráfico circular (Figura 4) muestra el consumo energético de Estados Unidos por fuentes en 2019. Como se muestra en el gráfico, el petróleo, que se utiliza principalmente para el transporte, tiene la mayor cuota, el 37%. El gas natural ocupa el segundo lugar con un 32% del consumo de energía.
De dónde viene la electricidad
La Agencia Internacional de la Energía señala que se prevé que el desarrollo y el despliegue de tecnologías de electricidad renovable sigan desplegándose a niveles récord, pero se necesitan políticas gubernamentales y apoyo financiero para incentivar un despliegue aún mayor de electricidad limpia (y de infraestructuras de apoyo) para que el mundo tenga la oportunidad de alcanzar sus objetivos climáticos netos.
En el sector del transporte, los combustibles renovables, como el etanol y el biodiésel, han aumentado considerablemente durante la última década. Sin embargo, se espera un crecimiento más lento (entre el 0,6% y el 0,7% anual) hasta mediados de siglo.
En el sector industrial, la biomasa representa el 98% del uso de energía renovable, con aproximadamente el 60% derivado de la biomasa de la madera, el 31% de los biocombustibles y casi el 7% de los residuos de biomasa.
La incertidumbre sobre los créditos fiscales federales (por ejemplo, la Norma de Combustibles Renovables), la Norma de Combustibles Bajos en Carbono de California, los precios de los combustibles y el crecimiento económico influirán en el ritmo de desarrollo de las fuentes de energía renovables en Estados Unidos.
Fuentes de energía eléctrica de EE.UU.
En 2010, Estados Unidos era el segundo mayor consumidor de energía, después de China[4]. El país ocupa el séptimo lugar en consumo de energía per cápita, después de Canadá y varias naciones pequeñas[5][6] A partir de 2006, el consumo de energía del país había aumentado más rápidamente que la producción nacional de energía en los últimos 50 años en la nación (cuando eran más o menos iguales). Esta diferencia se cubrió en gran medida a través de las importaciones[7]. No se incluye la importante cantidad de energía utilizada en el extranjero en la producción de bienes industriales y de venta al por menor consumidos en Estados Unidos.
Según las estadísticas de la Administración de Información Energética, el consumo de energía per cápita en EE.UU. ha sido algo constante desde los años 70 hasta la actualidad. La media fue de unos 334 millones de unidades térmicas británicas [BTU] (352 GJ) por persona desde 1980 hasta 2010. Una de las explicaciones sugiere que la energía necesaria para aumentar el consumo nacional de equipos manufacturados, coches y otros bienes se ha trasladado a otros países que producen y transportan esos bienes a EE.UU., con el correspondiente traslado de gases de efecto invernadero y contaminación. En comparación, la media mundial aumentó de 63,7 a 75 millones de BTU (67,2 a 79,1 GJ) por persona entre 1980 y 2008.