Ecosistema terrestre

La fauna silvestre y los ecosistemas de dosel abierto, como las praderas, rara vez forman parte de los debates sobre la mitigación del cambio climático. Ahora, una nueva revisión señala las interacciones entre los herbívoros silvestres y la vegetación para mostrar cómo los esfuerzos de restauración podrían optimizarse alineando los objetivos climáticos con la conservación de la biodiversidad.

La idea de que los herbívoros son necesariamente malos para el almacenamiento de carbono porque consumen y perturban la vegetación es «demasiado simplista y conlleva el riesgo de que se tomen malas decisiones de gestión de la tierra con consecuencias negativas para la biodiversidad», afirma Jeppe A. Kristensen, autor principal del artículo y profesor de la Escuela de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford.

La investigación, que califica a los pastizales de «depósitos globales de carbono ignorados», muestra cómo los herbívoros redistribuyen el carbono de la vegetación aérea (donde es vulnerable a perturbaciones como los incendios forestales y las enfermedades) a reservas subterráneas del suelo más persistentes. Los depósitos del suelo se componen principalmente de residuos vegetales y animales no descompuestos (materia orgánica particulada) y de carbono más resistente estabilizado por la interacción con partículas minerales del suelo (materia orgánica asociada a minerales).

Servicios de los ecosistemas

¿Qué papel tienen los grandes animales en el funcionamiento de los ecosistemas? ¿Cómo afectó la extinción de la megafauna del Pleistoceno al funcionamiento de los ecosistemas?    Desarrollamos modelos para responder a estas preguntas y luego utilizamos campañas de campo o paleodatos para intentar validar nuestros modelos.    Nuestro objetivo es desarrollar modelos globales para predecir con precisión la pérdida de la función de los ecosistemas tras las extinciones o reintroducciones de animales.

Malhi, Y., Doughty, C.E., Galetti, M., Smith, F.A., Svenning, J. y Terborgh, J.W. (2016) Megafauna y función de los ecosistemas desde el Pleistoceno hasta el Antropoceno.  Proceeding of the National Academy of Sciences of the United States of America.

Doughty, C.E. y Field, C.B. (2010) La producción primaria neta agrícola en relación con la liberada por la extinción de los megaherbívoros del Pleistoceno: ¿una estimación de la capacidad de carga agrícola? Environmental Research Letters, 5. PDF

Doughty, C.E., Wolf, A. y Field, C.B. (2010) Retroalimentación biofísica entre la extinción de la megafauna del Pleistoceno y el clima: ¿El primer calentamiento global inducido por el hombre?  Geophysical Research Letters, 37(15).  PDF

Ecosistema acuático

En todo el mundo se reconoce cada vez más la importancia de los paisajes silvestres para el bienestar humano y la conservación de la biodiversidad y los valores paisajísticos. En EE.UU. esto se debe a la agenda de los espacios naturales, mientras que en algunas partes de Europa se debe al abandono de los sistemas de producción pastoriles a medida que la gente se traslada a las ciudades. Tal vez, de forma contraintuitiva, existe una política importante en torno a estas zonas donde la densidad de población es muy baja (Monbiot, 2014). Esto se debe a que, sin una intervención deliberada, los paisajes pueden cambiar de una forma no deseada por el público (por ejemplo, la invasión de los bosques en los Alpes franceses; MacDonald et al., 2000). Para evitar este escenario, los gestores deben decidir cuándo y cómo intervenir, incluso si el sistema anterior de gestión del territorio ya no es viable. Es en estos contextos donde se desarrollará la conexión entre la sociedad y la naturaleza. Pensar, imaginar y actuar será clave, porque no hacer nada y dejar que la naturaleza siga su curso podría conducir a resultados perversos (por ejemplo, incendios forestales, pérdida de conjuntos ecológicos raros como los pastizales), que cambiarán la agenda política y las relaciones de la humanidad con la naturaleza. Ha llegado el momento de dejar de considerar los paisajes como un mero subproducto de nuestros sistemas de producción para pasar a ser paisajes deliberativos y, en última instancia, paisajes de acción, antes de que sea demasiado tarde (como presagian los recientes incendios en Australia y el oeste de Estados Unidos).

Ejemplos de ecosistemas mixtos

Ecosistema humano «Ecosistema humano» es el término que utilizan los científicos para estudiar el modo en que las personas interactúan con sus ecosistemas. El estudio de los ecosistemas humanos tiene en cuenta la geografía, la ecología, la tecnología, la economía, la política y la historia. El estudio de los ecosistemas urbanos se centra en las ciudades y los suburbios.

Triángulo de CoralEl ecosistema más diverso del mundo es el enorme Triángulo de Coral del sudeste asiático. El Triángulo de Coral se extiende desde las Filipinas, en el norte, hasta las Islas Salomón, en el este, y las islas de Indonesia y Papúa, en el oeste.

Bactrianos y dromedariosLos diferentes ecosistemas desérticos acogen a distintas especies de camellos. El camello dromedario es alto y rápido, con largas patas. Es originario de los desiertos cálidos y secos del norte de África y la península arábiga. El camello bactriano tiene un pelaje más grueso, es más corto y tiene más grasa corporal que el dromedario. El camello bactriano es originario de las frías estepas desérticas de Asia Central: Los dromedarios tienen una joroba, los bactrianos tienen dos.

Por Nerea Pico

Bienvenid@, soy Nerea Pico. Te invito a leer mi blog, soy una apasionada de la naturaleza.